Питер даже на нее не взглянул.
– Сара, никто еще не умер оттого, что его враг был хорошим пилотом, – заметил он. Наконец Редер закончил свой цикл и выпрямился, искоса на нее поглядывая. – Скажите, капитан-лейтенант, вы убивать способны?
Сара к нему подошла – и секунду спустя он уже лежал спиной на ковре.
– Если вы помните, коммандер, – холодно отчеканила она, имитируя удар ему в горло, – я кое-кого убила, и не так давно. Причем в вашем присутствии. – Сара отпустила его руку и встала. Питер с перекатом вскочил на ноги и бросил на нее гневный взор.
«Черт! – подумал он. – Она уже второй раз это проделывает! И она права! Это несправедливо!»
Сара сложила руки на груди, лицо ее лишилось всякого выражения, но досада из голоса не ушла.
– Убивать мне не понравилось, – сказала она, – но я совершенно определенно могу это делать. У вас есть больше прямых доказательств в отношении моей способности убивать, чем в отношении таковых у любого другого члена вашей команды.
Они молча друг на друга смотрели. Наконец высокий лоб Сары слегка нахмурился.
– Хорошо, – процедила она, – я напишу формальную просьбу. – Затем она собралась было уходить, но вдруг передумала и повернулась обратно. – Прошу вас хотя бы ее рассмотреть, – сказала она, после чего пошла к раздевалке.
И-ЙЯ! Редер в бешеном темпе исполнил сложный удар с разворотом, а потом его повторил. Ч-ЧЕРТ! Ч-ЧЕРТ! В прежние времена женщины хотели, чтобы мужчины их защищали, о них заботились. А теперь они хотели покрепче пнуть тебя по заднице и услышать в ответ: «Вот это да! Классно у тебя получилось!»
Редеру меньше всего хотелось иметь рядом с собой на этом задании Сару Джеймс. Ему до смерти не хотелось видеть ее в опасности большей, чем опасность утонуть в реке рапортов и запросов.
Но она будет такой блестящей кандидаткой!
В этом была вся загвоздка. Редер уже твердо уверился, что членам его команды желательно иметь как можно более разностороннюю подготовку. А пилоты «психов» с их широко известной склонностью к доскональному знанию своих кораблей и оборудования, были фундаментально подготовлены в двух-трех областях. «А разве может, – спросил себя Питер, – к примеру, Гивенс этим похвастаться?»
Коммандер тяжко вздохнул. «Нет, не хочу, – мысленно простонал он, а затем обреченно повесил голову. – Но Сара слишком идеальна, чтобы ей отказать».
Кроме того, она бы ему этого никогда не простила.
* * *
С сырыми после душа волосами и по-прежнему кислым настроением Редер направился к своему кабинету. Он знал, что был к Саре несправедлив. Еще ему пришлось признать, что она элементарно его обставила. Такого кандидата никоим образом не следовало отвергать по романтическим причинам. Сара тогда просто перестала бы его уважать. Да и он сам себя тоже. Независимо от всего остального, Редер прежде всего был профессионалом.
