— Вы опоздали, — проворчал мужлан. — Он уже ушел.
Теперь настала очередь Доша молча жевать, обдумывая это странное заявление.
— Кто ушел? — спросил он наконец.
— Освободитель.
«Отлично!» Он пожевал еще.
— А кто это такой?
— Тот, предсказанный. Был здесь три, может, четыре дня. Он да его сброд. Саранча! — Трудяга сплюнул.
Эта информация — не колбаса, ее следовало переваривать получше. Все его предположения оказались неверными. Так, и что же дальше?
— Ни разу не слышал о таком. Что еще за сброд? Что они делали?
— Затоптали все мое поле, изгороди повалили, стояли здесь лагерем, жгли костры, намусорили, распевали всю ночь гимны, проповедовали всякую ересь.
— Крестьянин оживился, распаляя в себе справедливый гнев. — Их под конец, поди, сотня собралась, и все новые подходили. — Он подозрительно покосился на Доша.
— Только не я! Я вообще не слышал ни о каком Освободителе. Куда, говоришь, они пошли, чтобы я не наткнулся на них?
— Они говорили, собираются через Рагпасс.
— В Носоквейл? О, тогда все в порядке. Я все равно не проеду на моа через Рагпасс, верно?
— Почему нет?
— Мне казалось, перевал слишком высокий для моа.
— Не… — Мужик продолжал пристально разглядывать его. — А вы куда тогда?
Хороший вопрос, и нельзя ошибиться с ответом.
Если Д'вард объявил себя Освободителем, возглавив своего рода религиозное восстание, все предыдущие предположения Доша не стоят и ломаного гроша. Джоалийское правительство будет действовать против потенциального мятежника куда быстрее и решительнее, чем против одинокого беглеца. Если покойный Краанард Воин действовал официально, его смерть могут счесть свидетельством того, что заговор проник уже в столицу. Власти отнесутся к этому делу серьезнее, чем Дош надеялся раньше.
Короче говоря, погоня может быть гораздо ближе, чем он думал. Самое время позаботиться о ложном следе.
— Я? Я направляюсь по дороге в Суссвейл.
— Через Монпасс моа не перевести, — торжествующе проговорил мужик. — Да и через Шампасс навряд ли.
— У меня там приятель — он присмотрит за моа, пока меня не будет.
Мужлан принялся молча чесаться; подозрительности у него явно прибавилось.
Если. Д'вард не скрывается и у него сотня сторонников, ему, наверное, и не нужна информация Доша о служителе Эльтианы, да и знак на ноге Краанарда скорее всего не имеет значения, ибо восстание должно тревожить больше его военное начальство, чем Владычицу. Но теперь бедный Дош оказался в западне в восточном Джоалвейле с единственным перевалом, по которому мог пройти моа. Похоже, все идет к тому, что ему придется следовать за Освободителем в Носоквейл, хочет он того или нет.
