Император и шут | страница 10



Оправившись от изумления, Итбен поклонился императору.

– Поднят вопрос о Краснегаре, ваше величество.

– Рашве это не было улашено? – негромко прошамкал старик, однако на придворных его речь подействовала ошеломляюще. Дед разбирался в ситуации лучше и глубже, чем они предполагали.

– Взгляды посла Крушора на договор…

– Меморандум! – взревел посол.

– Што он хошет? – пробормотал император.

– Он добивается охранного эскорта для тана Калкора, который желает лично прибыть в Хаб, чтобы вести переговоры по вопросу…

– …Он по праву претендует на трон Красн… – Громоподобный голос Крушора на какойто миг перекрыл слова консула.

– …Поджигатель, грабитель… – взвизгнул Итбен.

– …Тан Гарка и почтенный…

– Еще нос свой осмеливается совать…

Вопль консула оборвался внезапно, молчал и посол. Глаза всех присутствующих следили за тем, что творилось за левым плечом Шанди.

«Безусловно, это не колдовство, – решил принц. – Значит, это дедушка. Хватило одного его жеста!»

– Калкор? – прошептал старческий голос.

– Да, сир! Тот самый пират, который жег, убивал и грабил селения по всему южному побережью. Флот Южных морей пришлось полностью перегруппировать, как вы помните, ваше величество, но мы опоздали. Калкор сбежал на запад через пролив Дир. Бандит разгромил три города в заливе Круля, и теперь, скорее всего, его нужно искать в заливе Утль или гдето поблизости. И этотто бессовестный наглец полагает, что может безнаказанно приплыть по Эмбли в Сенмер на своей галерекасатке!

Оскорбленные сенаторы стучали кулаками по подлокотникам кресел, выражая свое возмущение. Только вчера Шанди изучал географию Империи и ее окраин: архипелаг Ногиды, населенный страшными антропофагами, горы Мосвип с их троллями…

– Но что еще хуже, – разорялся Итбен, – этот отъявленный пират требует признать его суверенным правителем Гарка и намерен вести переговоры с вашим императорским величеством по вопросу Краснегара напрямую, словно Гарк – независимое государство! Для своей безопасности мерзавец требует эскорта…

– Дозволено! – перебил консула император.

Итбен подавился словами и, задыхаясь, только таращил глаза.

– Сир? – прохрипел консул, не желая верить своим ушам.

– Ешли он будет шдешь, он уже нигде не шмошет грабить.

На некоторое время присутствующие в Ротонде замерли, потрясенные. Консул очнулся первым, но ему оставалось лишь подчиниться воле императора.

– Как прикажете, ваше величество, – согнулся в поклоне Итбен.

– Не шабудьте шообщить флоту, когда он отбудет, – устало прошамкал старик.