К тому времени как Джин подоспел на помощь, синекожий валялся на земле, лишившись верхней половины черепа. Джин повел Снеголапа в укрытие.
Приятели следили за порталом целых пять минут. Больше никто не появился. Все было тихо.
— Возможно, это был последний, оставшийся в живых, — предположил Джин. — По крайней мере, последний настоящий. — Он нащупал ствол дерева и оперся на него. — Как вы, ребята?
— Мне-то особо ничего не угрожало, — сказала Линда. — Но этот синерожий оказался сильным магом. Если бы мы не нырнули сюда, не знаю… — Она печально покачала головой.
— Шейла, что с тобой? — внезапно Джин обратил внимание на лицо девушки.
Охваченная ужасом, та не сводила с него глаз.
— Джин, я… я видела тебя. Ты…
— Да, знаю. Было очень интересно. Шейла беззвучно шевелила губами, пытаясь отыскать хоть какие-нибудь слова.
Джин пожал плечами.
— Ну, с философской точки зрения…
Шейла разразилась слезами и внезапно обнаружила себя в объятиях Джина. Она повисла на нем, прижавшись лицом к украшенному тесьмой кожаному нагруднику.
— Все в порядке, все в порядке, — твердил Джин, но она знала, что ничто уже не станет прежним.
— О нет!
Сморгнув слезы, Шейла взглянула на Линду.
Лицо девушки стало мертвенно-бледным.
— Портал исчез.
Угол 64-й улицы и Лексингтон авеню
«Мерседес» Трента подлетел к тротуару и остановился возле знака «Остановка запрещена». Трент вышел из машины и открыл багажник. Кармин закинул внутрь вещи, затем оба уселись в машину.
Была пятница, около трех тридцати пополудни, и движение застопорилось в безнадежной пробке. Трент направился по Лексингтон-авеню на юг, до 58-й улицы, затем повернул на запад.
— Думаешь, мы сможем проехать туннель Линкольна меньше чем за час? — спросил Кармин.
— Конечно, без проблем, — ответил Трент с обычной самоуверенностью, которую только истинный житель Нью-Йорка может продемонстрировать перед лицом неизбежной глухой пробки.
— Держу пари, мы никогда не доберемся до туннеля. В этом городе всегда было трудно ездить, но сейчас творится просто что-то невообразимое.
— Ладно, ты преувеличиваешь.
Кармин рассмеялся.
— Ты действительно становишься аборигеном.
Трент пожал плечами.
— Может быть. — Он совершил хитрый маневр и искусно пробрался сквозь скопление такси, отчаянно давя на клаксон. — Объясни мне ещё раз, почему я должен помогать тебе?
Кармин вздохнул и откинулся на кожаное сиденье.
— Не думаю, что стоит опять обсуждать это. Если ты не видишь достаточных причин, возможно, тебе не следует в этом участвовать. В таком случае высади меня здесь, и не будем больше об этом говорить.
