Что-то беспокоило его, сущая мелочь. Синие твари выглядели не совсем так, как полагалось истинным демонам. Они были мерзкими, чудовищными и страшными, как смертный грех, но все же не настолько, как можно было ожидать от подлинных злых духов.
Не важно. Они были достаточно отвратительными. Значит, нужно действовать.
Осмирик поднялся и направился к внешней стене, ощупывая ребристую поверхность в поисках рычага, который заставит каменную плиту отъехать назад из своего паза в стене. Найдя рычаг, он положил на него два дрожащих пальца.
Холодный пот струился по лбу. Едва касаясь пальцами рычага, он нагнулся и задул свечу.
В темноте стало ещё хуже. Осмирик не знал, как заставить себя совершить задуманное. Сможет ли он встретиться лицом к лицу с самим Злом? По силам ли это вообще кому-либо из смертных? Он стоял, раздираемый мучительными сомнениями. Затем опустил руку.
На ощупь добравшись до стола, он нашел огниво и высек искру. Пропитанный маслом фитиль вспыхнул, и пламя свечи чуть рассеяло темноту.
Он имеет право поесть в последний раз, затем оторвется от своих томов и выйдет из убежища навстречу судьбе. Разумеется, никто не требует, чтобы он встретился с вечными муками на пустой желудок. К тому же ему необходимо время для размышления. Должно существовать иное решение, которое до сих пор не приходило в голову.
Да куда же, черт побери, подевалась бутылка вина?
Когда они проехали дальше к западу и пересекли, атмосферный фронт, температура чуть-чуть поднялась, но все лее было довольно холодно. Безоблачное небо усыпали холодные зимние звезды. Дорога извивалась по долине и между холмами, по обе стороны от неё проступали спящие фермы. Иногда темноту и одиночество слегка скрашивало тускло светившееся окно.
— Ты точно знаешь, где находится поместье Ферн?
— Я смогу узнать ворота, — ответил Трент, — что в принципе то же самое.
Кармин всмотрелся в темноту.
— Унылый вид, — заметил он.
— А что ты ожидал увидеть в дебрях Пенсильвании зимней ночью?
— Потрескивающее пламя, бутылку хорошего вина…
— Звучит неплохо. Как насчет того, чтобы послать поместье к черту и отправиться поискать чего-нибудь поприятнее?
— Вряд ли я смогу сделать это.
Трент пожал плечами.
— Пусть треклятый замок отправляется ко всем чертям. Выбери себе мир и живи в нем безвылазно.
— Я часто подумывал об этом.
— Так и сделай! Отдай Ферн старую крысоловку, пусть она станет Королевой всего мироздания.
Кармин глубоко вздохнул.
