— Он интересный, правда? — спросила одна моложавая дама у другой.
— Безусловно, для своего возраста, — ответила та.
— Да-да… — хмыкнул про себя король.
Туристы гуськом удалились.
— С вашего разрешения, сир! — сказал гид, кланяясь и закрывая за собой дверь.
Король сердито взглянул на Тримейна.
— Сир, в прошедшем квартале вы сами санкционировали эти туры с целью получения дополнительных доходов, — немедленно отреагировал тот.
Его величество нахмурился:
— Хм-м… Не помню такого.
— Уверяю вас, сир. Я своими глазами видел подписанный вами указ.
— Но я…
— Да, да, никаких сомнений — вы сами санкционировали эти туры, сир.
Владыка королевства Опасного медленно поднялся.
— Мне нужен отпуск.
— Сир, вы только что вернулись из долгого путешествия.
— И отправляюсь обратно, немедленно. Сначала, правда, обеспечу себе замену.
— Да?
Король вышел на середину комнаты, остановился, сделал два шага вправо и один назад, как будто пытаясь определить некую оптимальную позицию. Затем, удовлетворенный, принялся делать руками пассы, «рисуя» в воздухе замысловатые фигуры. Повернулся три раза вокруг себя и произнес что-то на языке, не известном его личному секретарю.
Закончив третий поворот, он оказался прямо напротив письменного стола — правая нога отставлена, руки раскинуты в стороны ладонями вниз.
— Появись! — воскликнул он на этот раз на родном для него самого и Тримейна языке.
Стол озарила короткая огненная вспышка, потом окутал дым. Когда дым рассеялся, там, где совсем недавно работал король, сидел, улыбаясь, его двойник, готовый к труду на благо замка.
В первый момент Тримейн попятился от неожиданности, но тут же снова шагнул вперед, внимательно изучая королевского двойника.
— Ваше величество, уже в тысячный раз я восхищаюсь вашим мастерством.
— Неплохо сработано, а?
— Великолепно. Он разговаривает?
— Еще как! — ответил дубль.
— Ты тут позаботишься обо всем? — строго спросил король своего волшебного близнеца.
— Не волнуйся. Отправляйся, куда хотел!
— Ну спасибо!
Король стянул с себя официальное одеяние, под которым обнаружились пурпурный спортивный костюм и желто-красные кроссовки. Скомкав снятую одежду, он швырнул ее Тримейну. Следом полетела и корона.
— Поосторожнее, сир! — Секретарь выронил одежду, пытаясь подхватить корону из электрума.
Кармин подошел к стене, произнес еще одно заклинание, и там, где только что был лишь голый камень, открылся арочный проем, сквозь который видны были зеленая лужайка и высокие деревья.
