— Пока еще не поздно отказаться.
— Что? После того как мы разослали все эти приглашения? Королевской семье, в частности. У них, знаешь ли, все заранее расписано. Нет, слишком поздно.
— Ну, и все равно — лучше отменить свадьбу сейчас, до того, как совершишь ошибку, о которой, может, всю жизнь будешь жалеть…
— Нет, погоди. Я не считаю это ошибкой. Если бы я так думала, то давно уже все отменила бы. Просто я думаю о… Джине.
— Э… Бионда, спасибо, можешь идти.
Швея сделала реверанс и вышла.
— Прости, что перебила тебя, — сказала Мелани.
— Уверена, ты догадываешься, в чем дело.
— Тебе кажется, что Джин не относится к числу «домашних» мужчин, для которых брак — дело естественное?
— Иногда я спрашиваю себя, есть ли вообще такие мужчины, — призналась Линда. — А Джин… Он — свободная душа, дикий жеребец. Не знаю, хочется ли мне вообще укрощать его.
— А что, брак — это непременно укрощение?
— Может, и нет. Может, зря я вообще об этом думаю. Тем не менее…
Линда снова щелкнула пальцами, и платье преобразилось еще раз, теперь в наряд, состоящий из облегающего черного трико, черных кожаных шорт, высоких сапог и зеленой блузки с пышными рукавами.
Линда спрыгнула со стола.
— А где сейчас Джин? — осторожно спросила Мелани.
— На холостяцкой вечеринке.
— А, понятно. Лорд Кармин тоже там?
— Наверно. Точно не знаю. Джин сам рассылал приглашения.
— Надеюсь, они там не слишком увлекутся. Я имею в виду — танцовщицами.
— Я сама сотворила этих девушек. Можешь не сомневаться, никаких безобразий не будет.
— Ты сотворила девушек для холостяцкой вечеринки своего жениха? Вот это доверие!
— Мои девушки так устроены, что я ничем не рискую.
— Ну-ну…
— Они — просто украшение, радуют взгляд и только.
— Хм-м-м… Интересно. Не спрашиваю о деталях.
— Есть не хочешь?
— Да, пошли перекусим.
Путь от замковой пошивочной до королевской столовой был долгим, но нескучным, поскольку пролегал мимо некоторых очень симпатичных порталов. Они выглядели как двери в другие миры — чем фактически и являлись.
— Помнишь, что ты недавно говорила о мужчинах? — спросила Мелани. — Знаешь, это правда. По сути своей все они дикие. Все.
— Нет-нет, не все.
— Надо благодарить Бога за то, что хотя бы некоторых можно приручить.
— Постой-ка! Что значит — «приручить»? Разве не ты говорила, что брак — вовсе не обязательно укрощение?
— Ну, я просто так выразилась.
— Послушай, Мелани, у меня нет настроения снова ругать мужчин. По правде говоря, я устала от этого.
— Никто их не ругает, но что есть, то есть. Они запрограммированы природой как можно шире разбрасывать свои гены.
