Время текло медленно и вяло. Демос продолжал заниматься со Стилом, как ни в чем не бывало. Но никакой пользы от этих занятий Стил уж не получал. Он не мог сосредоточиться, не мог думать. Все помыслы его были обращены к Виктории, которая жила своей жизнью за прозрачной стеной, а, встречая Стила в цитадели, удостаивала его лишь холодным вежливым приветствием. Демос начинал поговаривать о том, что если так пойдет и дальше, то из Стила не то, что преемника — из него даже самого паршивого мага не выйдет. Но Стил ничего не мог с собой поделать.
Однажды Демос сообщил, что должен куда-то уехать на трое суток. Маг приказал Стилу присматривать за цитаделью, с ухмылкой добавив:
— И, разумеется, не обделяй своим драгоценным вниманием прекрасную волшебницу. Но если ты приблизишься к Виктории ближе, чем на расстояние вытянутой руки — ты об этом пожалеешь, или я не величайший из магов!
Покорно склонив голову, Стил ответил:
— Да, Демос. Я все исполню.
— То-то же!
И маг удалился. Трое суток! Стил понимал, что это его единственный шанс. Что бы ни случилось с ним после — он ни о чем не пожалеет. Стил направился к апартаментам Виктории. Каждый шаг по мягким коврам цитадели гулким стуком отзывался в сердце Стила. Внутри все дрожало. Еще шаг, и еще. И вот, наконец, дверь. Стил прикоснулся к ней рукой, но, как будто обжегшись, отдернул руку. Он не мог поверить своему счастью. Наконец несмело постучал. Молодой, звонкий голос Виктории весело спросил:
— Кто там?
— Я, госпожа.
— Ах, Стил. Заходи.
Стил отворил дверь и вошел в комнату, где царил полумрак и которую наполняли тончайшие ароматы. Прикрыв за собой дверь, он неуверенно остановился. Виктория, облачившись лишь в прозрачный халат, полулежала на шикарной кровати и с любопытством разглядывала пришельца. Она беззаботно спросила:
— В чем дело? Тебе что-нибудь нужно?
О, если бы она только знала, что ему нужно!
Стил приглушенно ответил:
— Мне не спится, госпожа. Не разрешите ли поболтать с вами?
Виктория мило улыбнулась.
— Да, конечно. И прекрати называть меня госпожой. Для тебя я просто Виктория. Садись в кресло.
Стил не заставил себя долго ждать, и разместился в потрясающе удобном кресле, стоящем подле кровати волшебницы.
Он сидел и любовался раскинувшимся перед ним влекущим телом молодой женщины, на котором вместе с полумраком резвились блики от света свечей, лаская изнеженное тело богини. Казалось, волшебница в томной неге купается в океане мерцающих оттенков и лучей. Томный взгляд ее сводил его с ума, а золотистые волны роскошных волос блистали в таинственном свете. Стил мог бы любоваться этим целую вечность. Ее полные груди с великолепными розовыми бутонами словно жаждали его ласк, а горячее лоно, прикрытое аккуратным пушком, мечтало о его твердом и сильном мече, что пронзил бы его до самой глубины… От любви и желания Стил окончательно потерял рассудок. Но вот девушка все так же весело спросила:
