Он мог общаться с умнейшими людьми и проводить свое время так, как ему хотелось. Царевна Гопа, самая красивая из женщин, стала его женой и родила ему сына. Но Сиддхартха не выглядел счастливым.
Что с тобой? – спросила Сиддхартху Гопа. – Почему ты несчастен?
Если бы я знал ответ, – грустно улыбнулся Сиддхартха, – я был бы счастлив.
Гопа задумалась.
Может быть, тебе надо посмотреть мир? – спросила она.
Мир? – удивился Сиддхартха.
Да, тот, что лежит за стенами твоего дворца, – ответила прекрасная царевна, и лицо ее стало печальным.
–Да, я должен посмотреть мир! – ответил Сиддхартха и этой же ночью бежал из дворца.
Чудовищная картина открылась ему, когда он оказался в городе, которым ему предстояло когда-нибудь править.
Что ты делаешь? – спросил Сиддхарт ха у человека, стоящего на улице с протянутой рукой.
Я изнемогаю от голода и прошу милостыню, я не ел уже целую неделю. Я очень страдаю, – ответил ему тот.
Что с тобой? – спросил Сиддхартха у человека, который корчился в судорогах, лежа на дороге.
Я мучаюсь от боли. Я поражен тяжелой болезнью, она лишает меня сил. Я очень страдаю, – ответил тот.
Что это происходит? – спросил Сиддхартха у людей, которые несли тело какого-то человека.
Мы хороним нашего отца и мужа. Он умер сегодня, и все мы когда-нибудь умрем, и мысль об этом терзает наши сердца. Мы очень страдаем, – ответили ему люди.
Никогда прежде Сиддхартха не видел ни бедности, ни болезней, ни смерти. Теперь мир открылся ему в своем истинном виде. И он был полон страдания. Страшная правда…
Как бы ни хотел Сиддхартха, он уже не мог вернуться к себе во дворец. Сердце его исполнилось тоской и стремлением познать истину, понять, в чем смысл жизни. Сиддхартха решил стать отшельником и аскетом.
«Нужно умертвить свою желающую плоть, – подумал Сиддхартха. – Свободный от желаний – свободен и от страдания».
Таким казался ему кратчайший путь к истине.
Три года царевич провел в медитации. Он сидел в позе лотоса в глухом лесу, ел листья деревьев и пил дождевую воду, которая сама падала ему в рот. Его тело стало почти прозрачным от истощения, но он не прекращал своей медитации.
Сиддхартха чувствовал – истина где-то рядом. Но его смерть была ближе. Истина играла со смертью наперегонки. Его сознание отключалось, мысль превратилась в тонкую нить: «Мир – это страдание… Страдание от желаний… Нужно убить желание…».
– Нет, – воскликнул вдруг Сиддхартха. – Убить желание – значит убить жизнь! Но как узнать истину жизни вне ее самой? Это невозможно! Господи, что же я делаю?! Я пытаюсь убить жизнь, ища ее смысл!
