— Я хотела встать, — сказала она, — но что-то случилось с ногами.
— Ноги онемели или их свело? — спросила Джулия. Миссис Чэпмен покачала головой.
— Голова ребенка сильно давит, поэтому вы испытываете тяжесть внизу. А воды отошли?
— Нет еще, — Вера облизнула сухие губы. — Все идет так же, как с моими девочками.
— У вас все нормально, схватки идут, как положено, — успокаивала ее Джулия.
Джулия приготовила кровать, как это полагается при родах. Она накрыла матрац одеялами, подложила клеенку и приколола ее со всех сторон, затем хлопчатобумажную пеленку, затем вторую маленькую клеенку и потом еще одну хлопчатобумажную пеленку, сложенную вчетверо. Она помогла миссис Чэпмен одеть чистую ночную сорочку и лечь на ковать.
— На плите теплая вода, кофе, — сказала Вера Чэпмен, — если вы захотите перекусить… — она издала истошный вопль от очередной схватки.
— Отлично, миссис Чэпмен, — сказала Джулия. Джулия приготовила раствор карболовой кислоты, чтобы продезинфицировать руки, затем обвязала ноги миссис Чэпмен простынями и сказала:
— Ну, давайте посмотрим, что там думает наш человечек.
Во время осмотра миссис Чэпмен спросила:
— Он расположен правильно?
— Да, все нормально, ребенок — в правильном положении.
— Долго еще?
— Терпение, миссис Чэпмен, — сказала Джулия и взяла стетоскоп. — У вас еще есть время отдохнуть. — Она послушала сердцебиение матери и ребенка, затем убрала стетоскоп и произнесла: — Все в порядке.
Миссис Чэпмен облизнула сухие губы:
— Можно попить?
— Я дам немного воды.
Джулия знала, что пройдет еще несколько часов и надеялась, что миссис Чэпмен поспит. Джулия взяла стакан с полки и вышла на двор.
— Мистер Чэпмен? — позвала она. Джулия хотела заверить его, что все идет нормально, и предупредить, чтобы он оставался поблизости.
Но ответа не последовало, кругом не было ни одной человеческой души, слышался только шум реки, и где-то далеко завывал луговой волк.
Джулия набрала воды и вошла в дом. Мистер Чэпмен растопил плиту, и в помещении было очень тепло. Схватки у миссис Чэпмен усиливались. Джулия повернула ее на бок, положив подушку между коленями.
— Где Отис? — спросила миссис Чэпмен.
— Он вышел, — ответила Джулия.
— Ему лучше всего этого не видеть.
Джулия хотела попросить, чтобы мистер Чэпмен нашел планку, которую можно было положить поперек кровати, пока будут продолжаться схватки. Она взяла лампу и вышла во двор и искала, пока не нашла нужной планки. Она еще раз позвала мистера Чэпмена, но ответа не было.
