Для ответа на эти вопросы у них почти не осталось времени.
Мэг понимала, что они с Джесси должны посмотреть правде в глаза и разобраться со своей семейной жизнью уже сегодня, потому что завтра они разойдутся в разные стороны, и, возможно, навсегда.
Потому-то, когда вернулся Джесси и сказал, что собирается идти к Джо Бобу на пикник, ее охватила паника, и Мэг заявила, что пойдет с ним, поскольку ее тоже приглашали.
Мэг здесь раньше не бывала, и с этим местом у нее не было связано никаких воспоминаний. Но то, что она увидела, впечатляло.
Все вокруг было раскрашено в яркие цвета. К жилому дому были сделаны пристройки — видимо, специально для гостей. Надпись над стоявшим рядом длинным приземистым строением гласила: «Ночлежка». Но оно было слишком нарядным для ночлежки и, несомненно, предназначалось для пижонов.
По одну сторону двора росли небольшие деревца, и в их тени была установлена жаровня размером больше, чем двуспальная кровать. Когда Джо Боб, собственной персоной, смачивая длинную кисточку в ковшике, стоявшем на краю жаровни, брызгал соус на ассорти из мяса, оно яростно шипело.
Вокруг шеф-повара толпилась разношерстная публика. Все, от мала до велика, были одеты кто во что: тут тебе и настоящая ковбойская одежда, и типичный наряд пижонов а-ля Дикий Запад, и модные туалеты. Остальные гости расположились под навесом, где музыканты джаз-банда настраивали инструменты.
Джо Боб на мгновение оторвался от своего занятия, приветствуя Джесси улыбкой во весь рот.
— Наше вам.
Он перевел взгляд на Мэг, и улыбка сползла с его лица. Видимо, ее появление обескуражило его.
— Здрасьте, — нерешительно приветствовал он Мэгги. — Сколько живу — не перестаю удивляться.
Мэг ожидала такой реакции и одарила его любезной улыбкой. Похоже, он обалдел, увидев их с Джесси вместе.
— Не могла отказаться от твоего любезного приглашения и упустить такую возможность, — сухо заметила Мэг.
— У меня еще есть болото во Флориде. Не интересуешься? — С этими словами он снова обмакнул кисточку в соус. — Слышал, ты завтра нас покидаешь. Жаль.
Мэг бросила многозначительный взгляд на Джесси.
— Все хорошее когда-то кончается.
— И я так думаю.
Джесси поспешил вмешаться:
— Да перестанете вы или нет? Вы что, собираетесь целый день подкалывать друг друга?
Мэг и Джо Боб переглянулись и в один голос выпалили:
— Целый день!
Прозвучало это так по-детски, что оба они рассмеялись.
— Обещаю вести себя прилично, если и ты пообещаешь, — предложил Джо Боб. — Чего там, всего-то один — день.
