На мгновение у Рафа возникло необъяснимое желание поверить се словам. Вместо этого он спрятался за привычной грубостью.
— Ты ничего не знаешь обо мне. Лорен дерзко подняла подбородок.
— Я знаю, что ты герой, который испытывает неловкость, когда его так называют, и даже обижается на это.
Раф ощетинился. Ему потребовалось сделать огромное усилие, чтобы не поддаться приступу гнева и не повысить голос.
— Я никогда не хотел быть героем. И уж конечно, не совершал героических поступков!
— Кроме того, что спас жизнь человеку, — парировала Лорен с сарказмом. — Разумеется, в этом нет ничего героического!
Раф сжал губы. Правда разъедала его душу, как кислота. Если бы только Лорен знала, кто виноват в трагедии на родео, она не стала бы даже смотреть в его сторону. Раф не сомневался, что истина шокирует девушку. Но, с другой стороны, правда может возвести между ними барьер, в котором так нуждался Раф. Иначе он не сумеет держаться на расстоянии от удивительной Лорен Ричмонд. Но ему так и не удалось произнести вслух слова горькой правды.
Довольно! Он устал от старательных попыток Лорен изобразить его добрым и сострадательным. Он не желает соответствовать ее понятиям о героях. Настроенный раз и навсегда покончить с этим, Раф грубо притянул Лорен за руку. Он хотел лишь напугать ее. Пусть она поймет, с кем имеет дело, и оставит его в покое!
Резкий рывок вывел Лорен из равновесия. Чтобы не упасть, она схватилась за его плечи. Прохладные ладони легли на горячую кожу, и Раф вздрогнул. Лорен казалась удивленной, но нисколько не испуганной его внезапным порывом.
Неожиданно для себя Раф наклонился к девушке. Их лица разделяло всего несколько дюймов. Раф вдыхал теплый цветочный запах женского тела. Он видел, как затуманились ее глаза, как она, сама того не осознавая, приоткрыла рот.
— Значит, ты считаешь меня героем? — хрипло прорычал Раф. — К твоему сведению, дорогая, во мне нет ни капли благородства. Я предупреждаю.
Лорен медленно облизала пересохшие губы и, как загипнотизированная потянулась к нему. Их бедра соприкоснулись, а ее соски прижались к его груди. Раф едва не застонал от острого желания. Лорен провела пальцами по его плечам и задержалась на шее. В синих глазах светилось лукавство. И — будь она проклята! — ее губы изогнулись в улыбке.
— Я не верю тебе, — прошептала Лорен, гладя его по щеке. Раф сжал губы, пораженный нежным прикосновением. Его сердце протестовало против нежности, о которой он не просил.
