Раф медленно шел за Лорен. Правое бедро постоянно болело, напоминая о причинах одинокой жизни. Он-то надеялся, что навсегда скрылся от людей, а потом появилась эта девушка, разрушила тихое уединение и посвятила жителей Седар-Крика в частную жизнь Рафа Далтона. Один день. Прошел всего один день, а мисс Ричмонд перевернула его мир вверх тормашками. И в придачу вызвала в его душе чувства, которые он не хотел ни вспоминать, ни анализировать.
Раф вошел на кухню, привычно хмурясь. Но на Лорен не подействовали ни его недовольное выражение лица, ни демонстративное молчание.
Девушка раздражала Рафа еще и потому, что ему нравилось ее упрямство. Оно было таким… возбуждающим.
Лорен стояла около стола, терпеливо ожидая Рафа. Руки сложены на груди, решительная поза… Она выглядела упрямой и красивой одновременно. Да, красивой, несмотря на то что на ее лице не было косметики и на ней была простецкая ночная рубашка. Раф ожидал увидеть шелк и кружева, но на рубашке не было ничего лишнего, даже оборок. Лорен оказалась более практичной, чем он воображал… И это ему тоже понравилось. Будь он проклят вместе со своими эмоциями, которые проснулись так некстати!
Поколебавшись, Раф обошел вокруг стола, отодвинул стул и кивнул Лорен.
— Присаживайтесь, мисс Ричмонд, — сказал он. Лорен разозлилась, когда Раф обратился к ней так чопорно, но ничем не показала своего раздражения.
— Я хочу принести извинения за то, что сегодня случилось. За джентльмена из газеты, который приехал за интервью.
— Я согласился принять у себя Чада, — ответил Раф, — но не соглашался на интервью для прессы.
Лорен округлила глаза.
— Неужели ты думаешь, что я пригласила репортера?
— А разве нет?
— Нет, я не приглашала его. Ты проявил милосердие и доброту, а это привлекает внимание людей. И если местные жители заинтересовались твоим поступком, то я не могу помешать им утолять свое любопытство.
— А меня интересует одинокая спокойная жизнь!
— Веришь ты мне или нет, но я уважаю твой образ жизни, — сердито парировала Лорен. — Однако я не вижу ничего плохого в том, чтобы рассказать горожанам о тебе и о Чаде.
— Это никого не касается! — вспылил Раф и сразу же спохватился. Ну конечно, его резкий тон привлек ее внимание. Он выдал себя. Теперь Лорен непременно узнает о барьере, который он в течение прошлого года воздвиг между собой и остальным миром. И действительно, Лорен внимательно посмотрела на него. Раф чуть было не поддался желанию уйти, но все же остался сидеть на месте под ее пристальным взглядом.
