Лорен поднесла чашку к губам и сделала глоток кофе. Внезапно в ее глазах возникло сомнение.
— Твоя… э-э-э… подруга не будет возражать, если я поживу в твоем доме?
Ее вопрос застал Рафа врасплох. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы придумать ответ. Осторожно взглянув на девушку, он спросил:
— Кто подкинул тебе идею, что у меня есть подруга?
Она поерзала на пластиковом стуле.
— Ты сам. Вчера, когда я постучала в дверь, ты подумал, что пришла Кристина.
Раф едва не рассмеялся над ее выводом.
— Кристина моя сестра. Не сомневаюсь, ты встретишься с ней, и не раз. Но возражать она не будет.
Лорен с облегчением вздохнула.
— Отлично. Я рада, что подруги нет и переживать не о чем… — Внезапно она поняла, как можно истолковать ее слова, и поспешила исправиться:
— Я не имела в виду, будто рада, что у тебя нет подруги, просто… не хотела создавать новую проблему…
Раф пришел девушке на помощь, пока она окончательно не смутилась.
— Я понимаю.
Андреа принесла их заказ, потом повернулась к Лорен с искренней улыбкой на губах, делая вид, что не замечает Рафа.
— Я рассказала нашей хозяйке Фрэн о твоем маленьком клиенте. Фрэн надеется, что однажды утром вы с мальчиком заглянете к нам на завтрак, и она угостит вас своими особыми оладьями с бананами.
— Чудесно! Спасибо. — Лорен сияла от восхищения. — Будьте уверены, мы обязательно заедем.
Андреа держала в руках поднос с горячим кофе, но не спешила к другим клиентам.
— Значит, вы остановитесь на ранчо?
— Да. — Лорен покосилась на Рафа, будто спрашивая, что можно рассказать Андреа. Раф сделал непроницаемое лицо. Что же, придется выкручиваться своими силами. — Раф подумал, что будет удобнее, если мы с Чадом поселимся у него, а не в мотеле. Так у них с Чадом будет больше времени для общения.
Раф поморщился. Почему Лорен не придумала другого объяснения? Ее ложь позволяла думать, что он претендует на роль героя.
— Неужели? — Брови Андреа недоверчиво взлетели вверх. — Я не знала, что Раф испытывает слабость к детям.
— О, Раф прекрасно относится к детям, — быстро проговорила Лорен, заставив Андреа изумленно открыть рот.
— Андреа, займись делом, — голос повара спас их от дальнейшей лжи.
Андреа бросила на Рафа испытующий взгляд, словно увидела его в новом свете, а затем удалилась.
Раф открыл бутылку кетчупа, полил соусом свой омлет и мрачно заявил:
— Не стоило врать.
Лорен отрезала кусочек омлета и наколола его на вилку.
— Стоило, если ты хочешь изменить свою отвратительную репутацию.
