– Да, это мне объяснять не надо. А вот почему вы постоянно используете сослагательное наклонение, мне не очень ясно. Кому, как не вам, знать, какие интриги входят в сферу интересов Земли?
– Кому, как не мне, – это я могу сказать. Вам, в первую очередь. Могу еще несколько имен назвать. Лично же у меня нет достоверной информации о наличии каких-либо тайных соглашений между Землей и Керторией.
– Хм. Ну, допустим, это и в самом деле так. Но собственное мнение у вас есть?
– Есть только аргументы – и «за», и «против». И их примерно поровну.
– Очень разумное, можно даже сказать, сбалансированное мнение... – Принц, казалось, ожидал какого-то продолжения с моей стороны, но с моими намерениями это никак не совпадало, и после некоторой паузы он подытожил: – Что ж, не хотите – не надо. В сущности, изложенного вами вполне достаточно.
– Для чего?
– Для того, с чего мы начали. Для создания у вас правильного представления о том, что происходит на Кертории. Или, точнее, о том, что здесь ожидает лично вас.
– Не улавливаю ход вашей мысли.
– Зря. Если действительно не улавливаете, в чем я сильно сомневаюсь. Ну... – Его Высочество весьма не характерно для себя запнулся, – предположим даже, что теория Ранье верна...
– Секундочку. Предположим? Или предположим даже? Или даже предполагать не будем? Хотелось бы уточнить.
Принц рассмеялся, эдак вежливо, негромко:
– Остановимся на «допустим». Ценю вашу внимательность к нюансам, но сейчас, как мне кажется, для вас важнее не потерять за деревьями леса.
– Хорошо. Где же лес? Не считая того, сквозь который мы идем.
– Это не лес. Так, небольшая роща. А лес... Вот он, собственно. Каково ваше место в описанном вами сценарии? Как к вам должны относиться те политические силы на Кертории, о которых вы упоминали?
На этом месте мне стало ясно, к чему ведет Его Высочество, но я ответила на прямо поставленный вопрос:
– Представляется, что я им мешаю. Насколько сильно, трудно сказать. Где-то в диапазоне от «незначительная неприятность» до «устранить любой ценой».
– Да, вот это очень верное суждение. И как бы вы на их месте с собой поступили?
– Хм. Это зависит от точного расположения в диапазоне.
– Рассмотрите общий случай.
– Не обращала бы внимания, покуда это возможно. А потом... – Я поколебалась: стоит ли выглядеть столь Циничной, но все же решила не прибегать к околичностям. – Потом устранила бы. И чем проще и надежнее, тем лучше. Без чуши, из-за которой в кино профессиональные злодеи не могут уделать одного хорошего парня.
