Ландо почувствовал, как замерло сердце — солдат повернулся и пошел прямо в его сторону. Он что-то увидел? Нет, бластер оставался на плече, его в одну секунду не выхватишь.
Солдат остановился, расстегнул брюки и собрался мочиться. Ландо ухмыльнулся. Не так весело, как захватить человека со спущенными штанами, но почти так же эффективно. Пистолет он потерял в прибое, но пускатель ракет оставался при нем. Ландо проломился сквозь кусты.
— Стоять!
Солдат стоять не хотел. Он попытался застегнуть штаны и в то же время попятиться. Споткнувшись, он повалился навзничь, прямо на свой бластер.
Ландо не видел выражения лица солдата за щитком визора, но мог его представить. Удивление, смущение, страх. Контрабандист направил пускатель ракет в грудь солдата.
— Встань. Оставь бластер.
Солдат повиновался.
— Что…
Радио у него в шлеме выключено или нет?
Ландо полоснул себя рукой по горлу.
— Тихо! Один звук, и ты умрешь.
Солдат нервно кивнул. Ландо шагнул вперед.
— Хорошо. Теперь вытяни руки вперед.
Солдат повиновался. Ландо взял у него бластер, снял с предохранителя и попятился.
— Отлично. Сними шлем.
Солдат отстегнул ремень на подбородке и снял шлем. Он был молод, лет семнадцать-восемнадцать, не больше, и очень напуган. У него были румяные щеки парня с фермы и круглые глаза.
Из джунглей раздался голос Мелиссы:
— Пик! Ты в порядке?
— В порядке, — крикнул Ландо в ответ. — Сиди там. Я тебя скоро позову.
Контрабандист резко махнул бластером.
— Раздевайся.
Солдат снял броню, форму, потом ботинки. Ландо указал на противоположную обочину.
— Отойди туда.
Солдат не двинулся — его глаза блестели, а нижняя губа дрожала. Ландо покачал головой.
— Не верь всему, что говорят в новостях. Я уже много месяцев никого не убивал. Я тебя свяжу. Через час, ну через два, ты освободишься и пойдешь домой. Не считая укусов комаров и трепки от друзей, с тобой ничего не случится.
Немного успокоенный, солдат пересек дорогу и шагнул в джунгли.
— Достаточно, — сказал Ландо. — Я оставлю тебя на виду — вдруг кто из твоих приятелей будет проходить мимо. Обними-ка вот это дерево.
Солдат огляделся, чтобы посмотреть, про какое дерево говорит Ландо, обхватил его руками и посмотрел через плечо. Пик ободряюще улыбнулся.
— Хорошо. Теперь сцепи руки. — Он воспользовался своим ремнем и полосками, оторванными от рубашки, чтобы связать солдату руки и ноги. Узлы были завязаны так, чтобы они не сразу развязались, но достаточно свободно, чтобы не пережать кровеносные сосуды и дать возможность шевелить Руками. — Так, — Ландо отступил на шаг, чтобы проверить свою работу. — Это немножко тебя задержит. Ботинки я оставлю на обочине.
