В этой истории до сего момента не было ничего необычного, превратности жизни на астероидах всем известны. Но затем, разговорившись после четвертого стакана, Нокси сообщила нечто такое, что Кэп моментально протрезвел.
— Да-а, — протянула Нокси. — Как ни странно, кислорода еще хватало, но запасы продовольствия уже подходили к концу, да и воды тоже. И вот я уж совсем было приготовилась к большому прыжку, как вдруг увидела корабль.
— Корабль?
— А я что — не так сказала? Да, корабль. Большой такой, паршивец, на лайнер смахивал, ну, вы знаете, о чем я?
— Да, — нетерпеливо подтвердил Кэп. — Я знаю, о чем вы. И что же дальше?
— Что-что, — Нокси уже порядком накачалась. — Я уж решила, что спаслась. Я думала, меня примут на борт, накормят и я погрею свою задницу в отдельной каюте.
— Ну и9 — поторопил ее Кэп, догадываясь, куда она клонит, и сгорая от нетерпения.
— Ну и это оказался призрак, — провозгласила Нокси. — Привидение. Чертовски не повезло.
— Так вы попали на борт?
Нокси покачала головой.
— Времени не было. У меня ведь запасы кончались. Да и на кой черт мне призрак? Пришлось выбираться самой.
— Как это судно выглядело? — нетерпеливо спросил Кэп. — Вы его можете описать?
Нокси опустошила очередной стакан и вытерла нос тыльной стороной рукава.
— А чего впустую языком молотить? Уж лучше на фотку взглянуть.
— Вы сделали фотографию? — с замиранием сердца спросил Кэп. Боже правый, неужели после стольких лет он все-таки нашел «Звезду Империи»?
— Да, черт побери, — ответила Нокси, роясь во внутреннем кармане кожаной куртки. — Она у меня где-то тут, погодите-ка. Вот, поглядите.
Когда Кэп брал измятую голограмму, руки у него дрожали. Борясь с последствиями алкогольного воздействия, он напряг глаза, чтобы не двоилось, и удовлетворенно хмыкнул.
Да, корабль, так оно и есть, и по размеру соответствует «Звезде Империи».
К сожалению, изображению недоставало резкости. Ровно настолько, чтобы точно опознать судно, но что тут еще надо, судя по размеру и форме это обязательно должна быть «Звезда Империи».
Значит, она там! Можно сказать, почти целехонькая и ждет, когда он за ней явится.
Следующий вопрос Кэп задал с дрожью в голосе:
— Интересно, . Нокси, действительно интересно, это точно был призрак. А координаты вы не запомнили?
Тут ее лицо приняло лукавое выражение, что заставило Кэпа усомниться, так ли уж она на самом деле пьяна.
— Ну а если, скажем, запомнила? Такая информация представляет ценность, большую ценность, особенно для того, кто занимается спасательными работами. Для вас, например. Вы ведь из спасателей, верно? Держу пари, что вы — капитан спасательного буксира, потому вас и кличут Кэпом.
