— Зачем вы меня сюда доставили? — задал самый волновавший его вопрос Джим.
Лорис ответила не сразу.
— Возникли проблемы медицинского характера… Разрешить их сами мы не смогли. Во многом это из-за того, что наши познания в медицине весьма незначительны.
— Сколько человек здесь обитает?
Лорис улыбнулась.
— Мы вдвоем и еще несколько сочувствующих.
— И все из вашего племени?
Она кивнула.
— А какова реакция правительства на мое исчезновение?
— Обычная история. Большая часть кораблей не долетает до Марса, теряясь в пространстве. Поэтому осужденные отправляются без конвоя. В наше время межпланетные перелеты так же опасны, как в ваше путешествие на лодке через океан.
— Вы уверены, что правительство ничего не знает о вашей деятельности? — поинтересовался Парсонс.
— Конечно, они не могут не догадываться. Ясно, что кто-то воспользовался результатами опытов по временным перемещениям. Но знать суть дела они не должны. Кроме того, — глаза ее сверкнули, — обвинить меня они не посмеют. Это наша земля, она священна. Нельзя посягать на логово Волков.
«Так вот кто купил проект, — подумал Парсонс, вспомнив разговор со Стеногом, — гениальное открытие оказалось в руках заговорщиков. Правительство знает, что пространственно-временное перемещение возможно, и знает, что совершило ошибку, прекратив испытания. Но они не знают в какой стадии находятся работы. Не знают они и кто работает над проектом.»
…Двери распахнулись и перед Парсонсом открылась изящно обставленная небольшая комната.
Хельмар опустился в кресло, жестом предлагая Лорис и Джиму сделать то же самое. Последний с удивлением увидел на столике пачку сигарет «Мальборо».
— У вас курят такие сигареты? — перехватив его взгляд, спросил Хельмар.
— Да, — пробормотал Парсонс, — никак не ожидал их здесь увидеть!
— Могу предложить пиво. У нас здесь несколько сортов.
— Благодарю, с удовольствием.
Обстановка немного разрядилась.
Парсонс, долго не куривший, испытывал огромное удовольствие, делая затяжку за затяжкой.
Лорис, устроившаяся в кресле напротив, внимательно следила за ним.
— Зондаж прошлого дело очень сложное, — наконец заговорила она, — фактор случайности очень велик. Не всегда удается угадать место и время. Мы доставали журналы, одежду. Но чаще трал приносил какой-то мусор. А ведь он может взять три тонны за раз.
