— Парсонс? — прервал молчание мужчина.
Джим молча кивнул.
— Добро пожаловать, — дружелюбно сказала женщина, не опуская однако пистолета, — может быть выйдете наружу?
Они расступились, пропуская Парсонса.
— Вы нашли наше послание? — услышал он голос мужчины. — Инструкции, которые мы вам направили?
— И долго они меня ждали? — вопросом на вопрос ответил Джим.
— Очень долго, — ответила женщина, которая к этому времени оказалась внутри корабля. Подойдя к пульту управления, она наклонилась над ним, внимательно что-то рассматривая.
— Хельмар, — донесся ее возбужденный голос, — он дошел до конца!
Тот, которого она назвала Хельмаром, удовлетворенно кивнул.
— Вы еще долго собираетесь держать меня под прицелом? — как можно более вежливо осведомился Парсонс.
— Никаких следов шюпо, — сообщила женщина, выходя из корабля, пряча на ходу пистолет в кобуру.
— Отлично! — Хельмар последовал ее примеру и протянул Парсонсу руку. Мужчины обменялись крепкими рукопожатиями.
— Вы были там… в далеком будущем. Как вы себя чувствуете после этого?
Парсонс пожал плечами.
— Это страшно. Но именно это я и рассчитывал увидеть. Вы знаете о будущем больше меня. Неужели к тому времени не будут заселены другие планеты?
Его собеседники молчали.
Место, где приземлился Парсонс, после пустыни казалось раем.
Узкая дорожка, проложенная между высокими кипарисами, вела к изысканному кирпичному особняку. Вокруг зеленела трава, жужжали пчелы. Всему этому сопутствовала теплая солнечная погода.
— Поверьте мне, — заговорила женщина, — я очень огорчена тем, что мы не смогли вас сразу доставить сюда.
Парсонс внимательно посмотрел на нее. Она была очень красива. Пожалуй красивее всех тех, кого ему до сих пор приходилось встречать. Молодое крепкое тело было покрыто бронзовым загаром. Лицо украшали большие черные глаза. Черты его были весьма утонченными и выгодно отличались от черт ее предшественниц. Кроме того, она явно была старше всех тех, кого он здесь встречал. На вид ей было около тридцати пяти лет. Довершали портрет изумительные черные волосы свободно ниспадающие на плечи.
На красной тунике, которую она носила, красовалась эмблема в виде воющего волка.
— Вы Лорис, — догадался Джим. — Мать Волков?
— Да, — кивнула она. — Вы, наверное, уже слышали обо мне?
Парсонс не ответил. Глядя на нее, он понял, почему именно эта женщина стала Верховной Матерью этого общества, вклад в куб которой имел самое большое значение.
Не менее красив был и мужчина — Хельмар. Несмотря на хрупкость фигуры, его черты были пронизаны благородством, а в глазах светился необычной силы ум.
