– Что же он со мной сделает? – улыбнулась Элис и погладила брата по седому ежику волос. – Мы с ним задохнемся в самом узком месте?
– Достаточно на тебя посмотреть, чтобы обо всем догадаться, – сказал Бакмэн.
– Достаточно на меня посмотреть, чтобы узнать твою сестру, – парировала она.
– Ты уже всем намозолила здесь глаза. Таскаешься по поводу и без повода.
– Тебя это в самом деле тревожит? – уже серьезно спросила Элис.
– Да, тревожит.
– Я тебя компрометирую.
– Ты не можешь меня компрометировать. Надо мной всего пять человек, в том числе и национальный Директор. Они знают, что ты вытворяешь все, что тебе заблагорассудится. – С этими словами генерал вышел в темный коридор, ведущий в соседнюю комнату, где он обычно работал. Он старался не смотреть на сестру.
– Зачем же ты так торопился закрыть дверь? Боишься, чтобы меня не увидел твой Герберт Блейм, или Мэйм, или как его?
– У нормального человека ты можешь вызвать только отвращение.
– Разве твой Мэйм нормальный? Откуда ты знаешь? Ты что, трахался с ним?
– Если ты сейчас же отсюда не уйдешь, – прошипел Бакмэн, – я тебя пристрелю.
Девушка пожала мускулистыми плечами. И улыбнулась.
– Тебя ничем не испугаешь, – укоризненно произнес Бакмэн. – Особенно после той операции. Ты сознательно систематически удалила все человеческие центры. Ты превратилась… – Он не мог подобрать нужное слово. Элис всегда его смущала, он даже не мог нормально разговаривать. – Ты…, ты превратилась в крысу, которой вживили электроды в центр удовольствия. И она колотит лапкой по рычажку со скоростью пять тысяч ударов в час. Так и ты целый день раздражаешь свои центры удовольствия. Если, конечно, не спишь. Меня удивляет, как ты вообще делаешь перерыв на сон?
Он подождал, пока Элис что-нибудь скажет, но она промолчала.
– Однажды, – произнес генерал, – кто-нибудь из нас умрет.
– Вот как? – Девушка вскинула тонкую зеленую бровь.
– Один из нас переживет другого, – повторил Бакмэн. – И возрадуется.
Зазвонил телефон. Генерал машинально нажал кнопку ответа. На экране появилось помятое лицо Мак-Налти.
– Простите за беспокойство, сэр, но я только что выяснил, что в Омахе никогда не выдавали свидетельства о рождении на имя Джейсона Тавернера.
– Значит, это вымышленное имя, – терпеливо ответил Бакмэн.
– Мы взяли отпечатки пальцев, стоп, голоса, ЭЭГ и отослали все в центральный банк данных в Детройте. И там их не опознали. На Земле нет человека с такими данными. – Мак-Налти выпрямился и извиняющимся тоном произнес:
