Они подождали, пока каменщик справится со своей задачей, и затем осторожно направились по узкому, невысокому подземному коридору. В нескольких местах они останавливались, и каменщик опять заделывал проходы, в нескольких местах замаскированный незнакомец запирал тяжелые железные двери. Наконец после получасового перехода открылась последняя дверь, и в лицо наваррского короля ударила струя свежего, сырого воздуха.
Генрих поднялся на две ступеньки и вдруг увидел звездное небо, тогда как прямо перед ним с глухим шумом и рокотом катились темные массы воды.
— Это Луара! — кратко пояснил замаскированный. — Теперь следуйте за мною!
«Странное дело! — снова подумал Генрих. — Я положительно слыхал прежде этот голос!»
Некоторое время незнакомец вел спасенного Генриха вдоль берега Луары, наконец они углубились в сеть узких кривых переулочков.
— Куда вы меня ведете? — спросил Генрих.
— К спасению, государь.
— Значит, я был в большой опасности?
— В смертельной. Вас хотели уморить с голода!
— Я так и думал, — пробормотал Генрих, который не мог отделаться от невольной дрожи.
— К счастью, друзья зорко следили за вами.
— Какие друзья?
Генрих увидел, как сверкнул взор незнакомца, когда последний с горечью ответил:
— Друзья, о дружеских чувствах которых вы даже не подозревали.
— А я увижу этих друзей?
— Да, сейчас! — незнакомец указал на одну из дверей и прибавил: — Вот сюда! — и он отодвинулся, пропуская рабочего с киркой, в руках у которого был ключ.
— Значит, здесь живут мои неведомые друзья?
— Да.
— Но… вы?
— Я — выходец с того света.
— Что вы хотите сказать этим?
— А вот судите сами! — и с этими словами незнакомец одной рукой поднес фонарь к своему лицу, а другой приподнял маску. У Генриха вырвался крик ужаса.
— Но это невозможно! Ведь ты умер! — крикнул он.
— Но сударь! — ироническим тоном произнес незнакомец, оправляя на себе маску. — Вы, конечно, поверите, что я не по доброй воле стал вашим другом.
— Еще бы! Я думаю!
— Но я повиновался полученным мною приказаниям.
— От кого?
— Вы это сейчас узнаете, — и замаскированный толкнул дверь, приглашая Генриха войти. Наваррский король мгновенье поколебался и сказал:
— Как знать? Может быть, ты расставил мне новую ловушку?
— К чему бы я стал тогда столько хлопотать над вашим освобождением? И для чего мне было показывать вам свое лицо?
— Ты прав! — и с этими словами Генрих вошел в дом. Незнакомец повел его по полутемному коридору и наконец остановился перед дверью, но, перед тем как открыть ее, снова обернулся к Генриху и сказал:
