— Какие «детские воспоминания»?
— Мальчиком лет четырнадцати я был однажды в
Сен-Жерменском замке, где присутствовал король Франциск II со всем двором. Среди прекрасных дам там была девочка приблизительно моих лет, с голубыми глазами, с золотистыми волосами. Это были …
— Да неужели! — насмешливо кинула герцогиня.
— О, в те времена религиозные и политические страсти еще не успели зажечь темные молнии в безмятежной лазури этих прекрасных глаз. Ваше сердце еще не знало бурь, зато мое сразу было ранено.
— Да вы никак собираетесь по всей форме объясниться мне в любви, дорогой мой кузен? — насмешливо спросила Анна.
— Вот именно, прекрасная кузина!
— Как? Вы меня любите?
— Боюсь, что это так!
— И в доказательство своей любви вы похитили меня? — продолжала спрашивать герцогиня, не переставая смеяться.
— О, только ради этого!
— Да вы с ума сошли!
— Пусть! Но я люблю вас! — и с этими словами Генрих опустился на колени перед герцогиней, взял ее руки и покрыл их страстными поцелуями.
Шаланда продолжала быстро спускаться вниз по течению Луары.
Рауль и Лагир сидели на палубе шаланды и доверчиво болтали.
— Да, друг мой, — сказал последний, — если бы вы знали, как она любила меня!
— Меня тоже, милый мой!
— Но не так, как меня!
— Рассказывайте!
— Да неужели вы думаете, что женщина может любить несколько раз? Я согласен, что у женщины бывает много капризов, но истинная любовь всегда едина.
— И, разумеется, эта «единая истинная любовь» герцогини принадлежала вам, милый Лагир?
— Мне так казалось по крайней мере.
— Да вы просто наивны! Полно! В этом отношении женщины совершенно похожи на нас. А мы, мужчины, можем не только любить нескольких женщин подряд, но даже способны питать страсть одновременно к нескольким женщинам сразу!
— Со мною этого никогда не бывало! Но неужели герцогиня, по-вашему…
— По-моему, герцогиня одновременно с вами дарила своей «единой искренней любовью» графа Эриха Кренкера!
— Этого не может быть! — гневно крикнул Лагир.
— Уж не ревнуете ли вы к прошлому? — насмешливо спросил Рауль.
— Да, вам обоим несравненно целесообразнее ревновать ее к настоящему! — произнес вдруг сзади них чей-то иронический голос.
Лагир и Рауль обернулись и увидели Ноэ; он подсел к ним и продолжал:
— Да, добрые друзья мои, Бог мне свидетель, что я пламенно люблю наваррского короля и готов в любой момент отдать за него свою жизнь, но все же должен признаться, что теперь он немало сердит меня!
— В самом деле? Что же он сделал такого? — в один голос спросили молодые люди.
