Паулина, жена Полита.
— Живей, живей, господа, — кричал Милон, — нам нельзя терять времени.
— Этот проход идет к Темзе? — спросил Рокамболь.
— Да. Не вдруг земля с шумом заколыхалась, раздался страшный грохот, и они все упали на пол.
— Вот то, что я предчувствовала, — вскричала Ванда, падая на землю.
* * *
—Взрыв! Порох проклятых фениан, — рычал Милон. Позади них галерея, которую они только что прошли, с шумом и треском обрушилась.
— Спасайтесь! Уходите, пока еще не поздно, — кричал Мармузэ и попробовал было увести за собой Рокамболя в тот проход, которых выходил к Темзе.
Остальные бросились за ними.
Земля все еще колыхалась, и грохот продолжался.
— Ну, — произнес Рокамболь, выпрямляясь всем телом, — как видно, пробил мой последний час!
— Не может быть! — ответил ему Мармузэ. — Дорога свободна. Мы можем спастись.
— Погибли! — вскричала Ванда. — Ради Бога, ради всего святого, не ходите дальше!..
— Идемте! — кричал Мармузэ.
— Вперед! — повторил Рокамболь.
— Проклятые оборванцы! — ворчал и ругался Милон.
Но не успели они пройти и двадцати-тридцати шагов по направлению к востоку, как снова раздался страшный грохот.
Ванда пронзительно вскрикнула и, как мертвая, упала на землю.
Все в ужасе глядели друг на друга, и один только Рокамболь был как-то торжественно спокоен.
Наконец обрушилась и галерея — единственный выход к Темзе.
Рокамболь и его отважные спутники, без сомнения, были погребены там заживо.
Я вам должен сказать, благосклонные читатели, что «Похождения Рокамболя», хотя и кажутся с первого раза чем-то фантастическим, но на самом деле они основаны на одних только голых фактах.
Рокамболь, герой этого романа, лицо отнюдь не вымышленное, напротив, известное многим в Париже того времени.
Как ни невероятны его похождения, но тем не менее они вполне справедливы. И знаменитый и талантливый французский писатель Понсон дю Террайль почти ничего не прибавлял от себя, а только привел все эти факты в известную систему и порядок.
Рокамболь действительно бежал из Тулонского острога, где он числился под № 117, и все эти романы написаны по его собственноручным запискам, которые он присылал разновременно Понсон дю Террайлю.
Делалось это им не из пустого тщеславия, а ради того, чтобы воспроизвести события действительно так, как они происходили, и не дать возможности сыщику Тимолеону (предложившему было свои услуги знаменитому романисту) исказить истину и набросить грязное пятно на некоторые светлые личности, против которых Тимолеон питал глубокое чувство злобы.
