– Это сложнее…
– Нет ли поблизости деревни?
– Вы имеете в виду Пьерфит?
– Так он называется Пьерфит?
– Да, сударь, до него около полутора миль.
– Полторы мили в такую ночь, в такую непогоду, имея всего двух коней, – да мы там будем не раньше, чем часа через два! Вот что, дружок, подумайте-ка хорошенько, неужели нет никакого жилья поближе?
– Здесь недалеко замок Таверне. До него триста футов, не больше.
– Что ж, прекрасно… – начал было путешественник.
– Что вы говорите, сударь? – воскликнул молодой человек, широко раскрыв удивленные глаза.
– Я только повторяю то, что сказали вы.
– Да ведь замок Таверне – не постоялый двор!
– Там живет кто-нибудь?
– Разумеется.
– Кто же?
– Как это кто? Барон де Таверне!
– Кто такой барон де Таверне?
– Отец мадмуазель Андре, сударь.
– Очень приятно, – с улыбкой заметил путешественник, – но я вас спрашиваю, что за человек барон де Таверне.
– Сударь! Это пожилой господин лет шестидесяти – шестидесяти пяти, был когда-то богат, судя по тому, что о нем рассказывают.
– Знаю, знаю, а теперь он беден – все они одинаковы. Друг мой! Проводите меня к барону де Таверне, прошу вас!
– К барону де Таверне? – в испуге вскричал молодой человек.
– Вы ведь не откажете мне в этой услуге?
– Разумеется, нет, но дело в том, что…
– Что еще?
– Дело в том, что он не примет вас.
– Он не примет заплутавшегося дворянина, пришедшего просить у него приюта? Так он зверь, этот ваш барон?
– О! – воскликнул молодой человек, будто желая сказать: «Похоже на то, сударь».
– Не важно, – произнес путешественник, – я готов рискнуть.
– Не советую, – возразил Жильбер.
– А! – вскричал путешественник. – Будь он трижды зверь, не проглотит же он меня живьем!
– Нет, конечно, но он может не отпереть дверь.
– В таком случае я ее взломаю, лишь бы вы не отказались сопровождать меня.
– Я не отказываюсь, сударь.
– Ну так показывайте дорогу.
– Я готов.
Путешественник поднялся в кабриолет и вынес оттуда небольшой фонарь.
Фонарь не горел, но молодой человек ждал, что путешественник вернется в карету, и тогда Жильбер мог бы разглядеть через приоткрытую дверь, что находится внутри.
Однако путешественник не подходил к двери фургона.
Он вручил фонарь Жильберу.
Тот повертел его в руках.
– Что мне делать с этим фонарем, сударь? – спросил он.
– Вы будете освещать дорогу, а я поведу коней.
– Ведь фонарь не горит!
– Сейчас зажжем.
– Ну да, у вас, наверное, есть в карете огонь?
– Ив кармане, – ответил путешественник.
– Под таким ливнем трудно будет поджечь трут. Путешественник улыбнулся.
