Все это вместе представляло собой поразительный сгусток жизни, плоти, кости, силы, ослепления, тьмы и безудержности.
Этих двух людей разделяло человек семь-восемь, которые тут же расступились, как будто опасались, что, сближаясь, незнакомцы раздавят их: казалось, между этими двумя не осталось преграды: гигант, нахмурив брови, взирал на карлика, а карлик с улыбкой смотрел на гиганта.
Для собравшейся толпы сразу перестали существовать Бертен, Парни, Флориан, Ривароль, Шансене и даже Метра — все взгляды устремились на этих людей, которые, однако, были совершенно неизвестны ей.
В то время было принято заключать пари, ибо старанием господина герцога Орлеанского и придворных щеголей во Францию вторглись английские моды; было очевидно, что один из этих людей мог бы прикончить другого, просто положив на него свою руку, — так вот, если бы между ними началась схватка, люди стали бы заключать пари, делая ставки на обоих: одни бились бы об заклад за льва, другие — за змею, одни — за силу, другие — за яд.
Гигант повторил свой вопрос в воцарившейся почти торжественной тишине:
— Вы утверждаете, что господин Неккер назначен министром вместо господина де Бриена?
— Я это утверждаю.
— И вы рады этой замене?
— Да, черт возьми!
— Но, надеюсь, не потому, что она возвышает одного, а потому, что свергает другого, и потому, что в определенные моменты разрушение означает созидание?
— Поразительно, как вы меня понимаете, гражданин!
— Следовательно, вы друг народа?
— А вы?
— Я — враг сильных мира сего!
— Это одно и то же.
— Когда берешься за дело, да… Ну, а как быть, если надо его завершать?
— Когда до этого дойдет, там и посмотрим.
— Где вы сегодня обедаете?
— С тобой, если хочешь.
— Пошли, гражданин!
И с этими словами гигант подошел к карлику и предложил ему свою крепкую руку, за которую тот и ухватился.
Потом оба, не обращая ни малейшего внимания на толпу, как будто ее вовсе не существовало, ушли, широко шагая и оставив охотников до новостей обсуждать под Краковским деревом известие, которое было брошено на съедение их политическим аппетитам.
Когда они подошли к выходу из Пале-Рояля, под аркадами, что вели к театру Варьете (на этом месте сегодня расположен Французский театр), двух новых друзей, еще не успевших представиться друг другу, встретил какой-то оборванец, который днем торговал здесь билетами, а вечером — контрамарками.
В тот день в театре Варьете давали модную пьесу «Арлекин, император на луне».
— Господин Дантон, сегодня вечером играет Бордье, — обратился продавец билетов к высокому. — Не желаете ли Удобную маленькую ложу, совсем укромную, куда можно привести хорошенькую женщину и смотреть спектакль, оставаясь в тени?
