И вот теперь, покончив с завтраком и допив чай, Саманта выбралась из кровати и подошла босиком к окну.
Под окнами простирался потрясающей красоты парк - ухоженные лужайки, огромные величественные деревья, кроны которых поднимались выше окон второго этажа. То здесь, то там виднелись беседки и клумбы с красочными цветами. Слева она увидела кусты, подстриженные в форме львов и птиц. Все выглядело красиво и безмятежно и, самое главное…
– Отсюда не видны горы?
– Нет, мисс, но горы тут кругом. Они обнимают Сильвермер, как огромные руки.
– Хм. - Саманта повернулась к окну спиной. - Вчера был сильный дождь?
– Такая гроза, мисс! Молнии так и сверкали, гром грохотал и лило как из ведра. - Кларинда улыбнулась, и на ее пухлых розовых щечках появились ямочки. - Должно быть, вы страшно устали, если ничего не слышали. Когда вы оденетесь, полковник Грегори хочет поговорить с вами.
– Да, конечно. - Интересно, полковник Грегори удивит ее так же, как удивил его дом? Саманта больше не представляла его седым, морщинистым воякой. Кто бы ни жил в этом доме, он имеет представление о красоте, хотя и провел много лет в Индии, гоняясь по джунглям за туземцами и делая время от времени детей своей несчастной жене.
Саманта протянула Кларинде ключ от сундука и спросила:
– Какой он - полковник Грегори?
– О, мисс, он очень хороший человек. - Встав на колени перед сундуком, Кларинда открыла тяжелую крышку.
Саманта подождала немного, но продолжения не последовало.
– Он очень старый?
– Не очень. Не такой старый, как мой дедушка.
– О, - перед глазами Саманты снова встал образ вояки с испещренным морщинами лицом.
– Но он все равно красивый, так говорит моя мама.
Наверное, седой, с пронизывающим взглядом стальных глаз.
– И слишком строг с детьми, мне кажется. Только я вам этого не говорила. - Кларинда вынула из сундука первое платье из прозрачного розового шифона и разложила его на стуле. За ним на свет появилось платье в цветочек и наряд из ярко-синего поплина. И наконец - строгое платье из темно-зеленой саржи. - Погладить вот это, мисс?
Саманта подумала о человеке, которого ей предстоит увидеть. Пожилой вояка наверняка лучше отреагирует на юное цветущее создание.
– Пожалуй, нет, - сказала она Кларинде. - Мне кажется, лучше подойдет розовое.
Кларинда внимательно оглядела платье, затем Саманту.
– Посмотрим, - сказала она и исчезла за дверью.
Когда горничная вернулась, Саманта успела допить остававшийся в чайнике чай, умыться над раковиной в гардеробной и надеть свежее белье. Кларинда помогла ей надеть платье.
