— Скажите, гауптштурмфюрер, вы были на фронте? — спросил начальник бобруйского гарнизона.
— Да, полковник, и не один раз, — улыбнулся Моргенштерн.
— Но в окопах, надеюсь, вам не довелось побывать?
— В окопах не довелось. А вот в тылу у большевиков я был.
На такое полковнику нечего было возразить.
— Дайте мне офицера, который хорошо знает город и окрестности, — распорядился гауптштурмфюрер.
Полковник согласно кивнул, и уже через десять минут эсэсовцы выходили из комендатуры. Их сопровождал измученный, невыспавшийся пехотный офицер в сером, давно не чищенном мундире.
На подъезде к крепости кортеж из трех легковых автомобилей, в которых сидели эсэсовцы, вынужден был остановиться.
Моргенштерн с досадой поморщился:
— В чем дело? — бросил он одному из своих подчиненных. — Иди разберись.
Дорогу перегородил какой-то грузовик, к которому немедленно бросился помощник гауптштурмфюрера.
— Отгоняй в сторону! — распорядился он.
— Мотор заглох! — объяснил водитель.
— А мне плевать! — крикнул эсэсовец. — Не видишь, мы не можем проехать!
— Да кто ты такой? — раздался пьяный голос, и из другой дверцы грузовика спрыгнул раскрасневшийся от выпитого гауптштурмфюрер СС.
— Нам надо в крепость, — сказал подчиненный Моргенштерна.
— И мне тоже надо в крепость. Подождете. Сейчас нас подцепят и оттащат.
— Но мы торопимся!
Вильгельм понял, что предстоит разбирательство минут на пятнадцать-двадцать, не меньше. Он вылез из машины, достал сигареты, закурил и неодобрительно посмотрел на хмельного гауптштурмфюрера в мятом и грязном мундире. Его красная физиономия вдруг показалась до боли знакомой.
— Фридрих, ты? — крикнул Моргенштерн, шагнув вперед.
Офицер поднял голову, исподлобья взглянул на Вильгельма и весь расплылся в улыбке.
— Вилли, ты, что ли? Здорово! — пьяный эсэсовец бросился к Моргенштерну, дохнул на него ароматом шнапса и чуть не задушил в объятиях.
— Я, я, Фридрих!
— Что ты здесь делаешь? — А ты?
— Я здесь служу.
— А я по делам.
— По делам? Да какие могут быть дела в этой дыре?
— Значит, могут, — не стал вдаваться в подробности посланец Гиммлера.
А его пьяный приятель ощупывал и тискал его, словно хотел съесть и выбирал кусок повкуснее. Офицеры не виделись с самого начала русской кампании, а ведь когда-то они были закадычными друзьями, учились в одной школе, жили на одной улице маленького немецкого городка Раушен.
— Так ты в крепость едешь? — спросил Фридрих.
— Да, в крепость, — сказал Моргенштерн. — Чем ты там занимаешься?
