Увидев Дэви, Хэбби остановилась, и ее зеленые глаза широко раскрылись.
Она едва сдержала вздох облегчения, но глаза ее тут же потемнели от гнева.
Хэбби прошла в угол кухни и опустила свою ношу в таз с мыльной водой.
— Пора перевернуть поленья в большом очаге, — резко приказала она. —
Потом натаскай в кухню воды, пока еще не совсем стемнело.
— Мне очень жаль, ма…
— Позже поговорим. После того как таверна закроется. А сейчас — за работу!
Дэви помчался исполнять то, что было ему приказано, однако привычная работа вызывала в нем странное неудовольствие. Сегодня ночью в гостинице было всего несколько постояльцев: несколько лесорубов из лагеря к югу от города да четверо солдат-наемников, которые щипали молоденькую служанку и расплескивали на пол свой эль. Все они рано поднялись наверх, в свои комнаты, и Дэви тоже поднялся на второй этаж вскоре после того, как Хэбби закончила возиться в кухне.
Ни разу в жизни Дэви не входил в комнату матери без разрешения, однако сегодня он лишь мгновение колебался, а потом отодвинул щеколду и вошел. В комнате было темно, но масляная лампа, горевшая в коридоре, давала достаточно света. Мебели в комнате было немного: узкая кровать, комод с несколькими ящиками и стол у окна. Дэви знал, что под кроватью стоит деревянная шкатулка, в которой Хэбби хранила все гостиничные книги и бумаги, которые она считала важными.
Опустившись на колени, Дэви протянул руку и, отодвинув в сторону ниспадающее покрывало, вытащил из-под кровати ларец. Бумаги, которые в нем хранились, были совершенно разными, некоторые были сложены и смяты, некоторые — разорваны. В основном это были счета за поставку продуктов и дров в гостиницу «Веселая Речка». Все они были оплачены. Только на самом дне сундучка Дэви обнаружил смятый пожелтевший свиток, перевязанный обрывком бечевки.
Комната внезапно осветилась ярким желтым светом.
— Ты не мог немного подождать?
Дэви со смятением и стыдом повернулся на голос матери:
— Прости, ма, но я должен был знать.
— Ты узнал бы правду после моей смерти, но теперь уже все равно.
Разверни свиток.
Дрожащими пальцами Дэви развязал бечевку и развернул бумажный лист. Затем он поднес его к свету. Чернила выцвели, однако аккуратные и четкие буквы было легко читать даже при дрожащем свете лампы. Все было сказано предельно просто и ясно, никаких сомнений быть не могло.
— Значит, я действительно сын герцога!
— Нет. Теперь ты герцог, — негромко сказала Хэбби. — Но ты и мой сын тоже.
