— Кто ты? Что ты? — вскричал Дэви в ужасе.
— Узнаешь после… — был ответ.
В зеркале около гардероба плавился и мерцал свет канделябра, и в его дрожащих отблесках появилась человеческая фигура. Герцог разглядел крепкого чернобородого старика с буйной гривой смоляных волос, обрамляющих круглое лицо. Его воспаленные глаза были цвета дыма. На мгновение Дэви увидел своего отца… Затем видение исчезло.
Разочарованный, он крепко стиснул цепь в кулаке, но звенья не поддавались.
— Подожди! — крикнул Черный Король. — Пожалуйста, малыш, не спеши.
Его голос принес успокоение.
— Изменения в структуре Камня уже начались. Уничтожить их сейчас — значит погубить себя.
— Это было бы лучше, чем попасть под влияние твоего зла, — голос Дэви дрожал от страха.
— Успокойся, — возразил старик. — То, что ты видел, — всего лишь образ.
Мои силы слабы.
— Но ты обладаешь этой силой, — герцог указал на зеркальное отражение.
— Только потому, что моя память живет в Камне. Когда он настроится на тебя, память ослабеет, а потом умрет совсем, и тогда я исчезну навеки.
Дэви читал о сумасшествии Орима в книгах по истории и слышал рассказы Гэйлона о его поединках с коварной силой Черного Короля. Гэйлон, опытный колдун, отверг просьбы Орима вернуть ему жизнь и владение мечом Кингслэйером. Герцог Госни мало что знал о магии Камня и не мог защитить себя. Казалось, Орим услышал его мысли.
— Знания — это все, что я могу тебе предложить взамен, малыш.
Дэви пытливо вглядывался в отражение.
— Взамен чего?
— В обмен на возможность сделать доброе дело, прежде чем я навсегда покину мир, — просто ответил Орим.
— Ты? — недоверчиво переспросил Дэви.
— Думаешь, я не чувствую груза совершенных мною преступлений? У меня была тысяча лет, чтобы осознать сотворенные мною бесчинства и безумства. Возвратив себе власть Кингслэйера через Гэйлона Рейссона, тогда я рассчитывал возродить это царство ужаса. Тогда, но не теперь.
Невыразимая печаль охватила Дэви, и Камень затрепетал в ритме его сердца. Каким-то образом ему передалась боль этого старого, старого человека.
— Прошу тебя, — снова заговорил призрак, — дай мне последний шанс облегчить мою душу. Позволь мне обучить тебя по «Книге Камней». Позволь мне показать тебе, как сильна в твоих жилах кровь Черных Королей. Колдовской Камень, который ты носишь на груди, принадлежит им. С ним ты будешь сильнее Гэйлона Рейссона. Обещаю тебе.
Это заманчивое предложение потрясло Дэви. Все, о чем он раньше едва осмеливался мечтать, было сейчас предложено ему тенью опасного, давным-давно умершего короля.
