«Скорей, скорей! — мысленно молила Изабелла. — Мне так нужно, чтобы ты был рядом».
Стоя посреди громадной гостиной, окруженная пышной роскошью, она напряженно ждала — вот-вот она. услышит звук шагов, которые принесут ей радость.
Когда почти через два часа Дермотт открыл дверь, она встретила его со слезами на глазах.
— Я думала, ты не вернешься.
— Как же я мог не вернуться? — Поставив на пол саквояж, он раскрыл ей свои объятия.
Изабелла прижалась к нему, и Дермотт ощутил себя в раю.
— Я не должна так вести себя, — всхлипывая, сказала она.
— Я рад, что ты так ведешь себя, — прошептал он. Как же ей удалось так быстро изменить его отношение к жизни?
— Я сделаю все, чтобы тебе не надоесть.
— Я не хочу этого, дорогая. — Он мягко приподнял ее голову за подбородок. — Ты нравишься мне такой, какова есть.
— Так ты возьмешь эту плаксу в Ричмонд? — Ее улыбка была неотразимой.
— Ты для меня и солнце, и луна, Иззи, — прошептал Дермотт.
И сердце Изабеллы ухнуло в сладкую бездну. Дермотт взялся вместо служанки помогать ей одеваться, что несколько задержало весь процесс. Но в конце концов они были готовы к отъезду.
Статус гостьи требовал от слуг полного почтения к леди — приказ Дермотта был совершенно однозначным. Проводив Изабеллу во внутренний дворик, хозяин подсадил ее в зеленую лакированную карету и, отдав приказания вознице, сам взобрался в экипаж. Захлопнув дверцы, Дермотт уселся рядом с Изабеллой.
— Тебе понравится Строберри-Хилл, — с улыбкой сказал он.
— Не сомневаюсь, — ответила она.
В своей записке Фрэнсису Гастингсу, лорду Мойру, Молли просила его при первой же возможности нанести ей визит. Когда на следующее утро Фрэнсис появился в ее доме, Молли с радостью приветствовала его:
— Спасибо, что так быстро приехали.
— Мы достаточно давно дружны, чтобы я почувствовал по вашей записке, что дело не терпит отлагательства. — Войдя в гостиную, Гастингс пододвинул кресло поближе к хозяйке. — А теперь выкладывайте, чем могу служить.
Близкий друг равно и принца Уэльского, и Дермотта, лорд Мойр был постоянным клиентом у Молли, причем, когда ему случалось проигрываться в. пух и прах, она частенько покрывала его долги. Понимая специфику заведения, оба были готовы оказать друг другу небольшую услугу.
Убедившись, Что лорд Мойр пьет свой любимый бренди, Молли налила также и себе бокальчик, после чего принялась излагать суть своего дела:
— Недавно у нас произошло весьма странное событие. Однажды в мое заведение буквально ворвалась молодая леди. Красавица опасалась за свою жизнь. — И Молли коротко изложила события ночи, когда у нее появилась Изабелла, и все, что случилось потом.
