— Но только не с миссис Комптон.
— Откуда вы знаете?
— Я поручила Мерсеру следить за Дермоттом.
— Тогда скажите мне, куда же он все-таки исчез? — После ее первого бала Дермотт не появлялся в обществе, за исключением памятного музыкального представления у герцогини.
— Вы действительно хотите это знать?
— Еще одна женщина? — досадливо поморщилась Изабелла.
— Дермотт не любит оставаться один.
— Удобное оправдание. Ну и кто же на этот раз? — Изабелла сама не знала, хочет ли услышать ответ.
— Хелен Кристос, Актриса из «Ковент-Гардена».
— И он был с ней все это время? — Как больно слышать, что он сейчас с другой женщиной.
— Так мне сообщили. Это все, Ханна, — сказала она служанке, передавшей Изабелле зеленые перчатки из свиной кожи. Подождав, пока служанка выйдет, Молли продолжила: — Они в некотором роде друзья. Дермотт помог Хелен, когда два года назад умер ее муж: Ее ребенку исполнился только месяцах тому же, говорят, она чуть не сошла с ума от горя.
— А откуда Дермотт, ее знает?
— Откуда молодые повесы знают актрис «Ковент-Гардена»?
— Значит, их отношения чисто платонические?
Молли замялась.
— Прошу прощения. С моей стороны было чересчур наивно даже спрашивать об этом.
— Сначала так и было, но…
— Ну конечно. Как она могла устоять? И как он мог — с ним такого не случается.
— Своей жене Дермотт был верен. Это я точно знаю. Но до брака и после… — Она пожала плечами. — Женщины всегда его преследовали, а редкий мужчина станет отказывать всем подряд.
— К тому же их было так много!
— Мне жаль, что так получается, — спокойно сказала Молли. — Я знаю, как больно вам это слышать, но правда часто бывает… и потом — к чему самой себя обманывать?
— Я понимаю. — Изабелла натянула перчатки.
— Я не хочу приукрашивать факты. Но на вас он смотрел как будто совсем по-другому, и должна признаться, я надеялась…
— Значит, вы тоже поддались несбыточным мечтаниям. Что ж, меня это немного утешает. — Изабелла печально улыбнулась.
В дверь спальни тихо постучали.
— Кажется, моя колесница готова, — с наигранной игривостью сказала Изабелла.
— Если не хотите ехать — не надо. Хоуми передаст ваши извинения.
— Чепуха, — все так же бодро заявила Изабелла. — Мне как раз нужен свежий воздух. Возможно, он напрочь сдует все мои пустые мечтания.
— Тогда будьте поосторожнее с Лонсдейлом. О нем рассказывают нехорошие вещи.
— Вы меня предостерегаете? Но ведь его принимают во всех приличных домах! -
— В конце концов, он маркиз, и каковы бы ни были его холостяцкие пороки, у него есть титул и приятная внешность. Но он слишком хочет жениться на деньгах.
