Князь во время беседы попивал вино и успел опорожнить полбутылки. Они с Алисой почти что подружились, и она теперь держала себя гораздо увереннее. Пила Алиса совсем немного, но вскоре почувствовала приступ тошноты. Она побледнела, лоб покрылся испариной. Наконец, побоявшись, что более не сможет сдерживаться, она попросила ее извинить и поднялась, чтобы уйти.
Князь, жена которого была беременна пять раз, отлично знал, отчего молодые женщины по утрам чувствуют недомогание.
— Конечно, дорогая. Кстати, а скоро ли мой сын станет отцом? — спросил он невозмутимо.
Алиса пришла в ужас от того, что ее тайна раскрыта, и тяжело опустилась на стул.
— Откуда вам это известно, ваше сиятельство? — прошептала она, решив, что это мадам Вевей распространяет про нее слухи.
— Моя жена пять раз была в положении, и мне хорошо знакома эта бледность, эти синяки под глазами. А поскольку последние несколько недель вы находились с моим сыном в весьма близких отношениях, мне нетрудно было предположить, каковы будут последствия. Сын мой не любит себя ни в чем ограничивать, так что этого следовало ожидать, — добавил он. — Так что во всем этом нет ничего удивительного, но мне бы хотелось узнать другое. Скажите, Ники вам нужен? — спросил князь напрямик.
Алиса не сразу нашлась, что ответить.
— Это все очень сложно. Есть причины, по которым…
— Он вам нужен? — перебил ее князь Михаил.
— Вы очень прямолинейны, князь…
— Это за мной водится, — усмехнулся он.
— Да, он мне нужен, — со вздохом призналась Алиса и поспешила добавить: — Но только в том случае, если ему нужна я! Видите ли, я была несчастна в браке и никому такого не пожелаю. Это слишком тяжело.
— Сказано откровенно. Ценю. Ну что ж, милая моя, вы его получите, — объявил князь Михаил уверенно.
В тонкости человеческих отношений он, как и все Кузановы, предпочитал не вникать. Если Ники считает, что такой прелестной, милой, красивой женщины ему мало, что ж, значит, он вообще не разбирается в жизни, и тогда отцу придется объяснить сыну, в чем именно его счастье. А князь Михаил был Алисой совершенно очарован.
— Прилягте на кушетку, а я вызову горничную, велю принести холодный компресс. Моя жена очень обрадуется, узнав эту новость. Она уж и не надеялась, что Ники встретит достойную женщину. Кстати, с ней вы скоро познакомитесь — она собирается приехать попозже. Может, вам лучше лечь в кровать? — забеспокоился князь, заметив, что Алиса нервничает.
— Да, наверное.
