Музыкальный салон, любимая комната Ники, привел Алису в восторг. У каждого окна стояли диваны с вышитыми подушками, стены и сводчатый потолок были выложены мозаикой — цветы, виноградные листья, птицы. От этой красоты у Алисы дух захватило.
Когда они вошли в просторную гостиную, Алиса увидела огромный портрет матери Николая, писанный Винтерхальтером. Она сидела в позолоченном кресле, а рядом с ней стоял восьмилетний Ники — прелестный, как ангелочек, и на ковре валялись его игрушки. Алиса смотрела на этого ребенка с неизъяснимой нежностью.
— Твоя мать очень красива, — заметила она.
— Да, очень, — кивнул Ники. — Скоро ты с ней обязательно познакомишься.
— Ну что ты! Разве это возможно? — возразила Алиса смущенно.
— Разумеется. Моя мать цыганка, и представления о жизни у нее вполне реалистичные. Ты ей наверняка понравишься. Ну, иди сюда, — сказал он с нетерпением. — Хватит нам болтать. Дай я тебя обниму.
Николай провел ее в свою спальню, которая после возвращения ландо превратилась в сад с орхидеями.
Так начался первый день той недели, когда они могли целыми днями быть вдвоем. Они наслаждались каждым мгновением, занимались любовью в комнате, залитой весенним солнцем, и не думали о будущем. Алиса могла быть счастлива, только не думая о том, как все это кончится и что будет завтра. Ничто не должно было омрачать дней, проведенных с Ники.
Для них существовало только упоительное, восхитительное, волшебное настоящее. Влюбленные, погруженные лишь друг в друга, они забыли о мире вокруг. Каждый час дарил им новые радости. Взгляд, прикосновение, ласка — все это было как впервые. Их любовные утехи были просты, им не нужно было фантазировать и изощряться в удовлетворении своих желаний — они купались в счастье обладания друг другом.
Ники, давнишний приверженец Эроса, знал, как прекрасны полуденные часы, отданные любви. Восстав от освежающего сна и слегка перекусив, можно наслаждаться бесконечно. И душа, и тело были в это время исполнены особенного пыла в отличие от полуночных свиданий — после обильных возлияний, после шумного веселья. Не то чтобы он был противником ночей любви, но именно днем бывал особенно страстен и неутомим.
На второй день, лежа в объятьях Ники, Алиса спросила смущенно:
— Тебе не кажется… как бы это сказать… что нам следует принимать меры предосторожности?
Ники приоткрыл глаза, повернулся к ней и спросил сонно:
— Ты имеешь в виду кондомы? Они портят все удовольствие. Я никогда ими не пользуюсь. — Он погладил ее по голове. — Тебе они тоже не понравятся, любовь моя. — Он снова прикрыл глаза и задремал, не выпуская ее из своих объятий.
