Через несколько минут Ники мягко повторил:
— Я бы выпил шампанского, — и протянул Алисе свой бокал.
Проклиная его, себя и все на свете, Алиса встала и налила-таки пенящейся жидкости в бокал.
— Ну, теперь я могу поесть? — спросила она язвительно.
— Потерпи немного, дорогая. Сначала покорми меня. Пора учить тебя послушанию. Прежде всего следует заботиться обо мне.
Стиснув зубы и подавив в себе ответ, вертевшийся на кончике языка, Алиса встала, подошла к Ники и положила ему на тарелку еще рыбы. Он одобрительно улыбался, делая вид, что не замечает взглядов, которые она на него бросала. Когда же Алиса вернулась на свое место и потянулась было за едой, Ники кончиком серебряного ножа остановил ее руку в воздухе.
— Прости за задержку, но я должен преподать тебе еще один урок. Я так и не получил надлежащих ответов на вопросы, которые задал тебе в первый вечер нашего путешествия. Надеюсь, ты продумала ответы. Я сказал, что не потерплю ухаживаний других мужчин. Припоминаешь?
Алиса угрюмо покачала головой.
— В этом богом забытом углу такое едва ли возможно. Случись где бал, все равно до него целых триста верст езды.
— Может статься, ты здесь не навсегда. Так я жду ответа. — Нахмурившись, он взглянул ей прямо в глаза. — Собираешься ли ты в будущем кокетничать с другими мужчинами?
Алиса не отвела взгляда, но промолчала.
— Так собираешься? — повторил Ники.
— Возможно, — ответила она, зевнув.
Черт побери, волю ее сломить было весьма непросто!
— Что?! — прошептал он с угрозой и негромко повторил: — Что ты сказала?
Алиса попыталась взглянуть на него воинственно, но ее остановил гневный блеск его глаз.
— Не собираюсь, — едва слышно выдохнула она.
Он откинулся в кресле и чуть заметно улыбнулся.
— Ты учишься быть благоразумной, радость моя. Иди сюда, сядь ко мне на колени. Теперь я тебя покормлю.
— Я вполне в состоянии накормить себя сама, — заявила она, глядя на него с ненавистью.
— Иди сюда, — негромко повторил он, и ей пришлось повиноваться.
Усадив Алису на колени, Ники неторопливо ее кормил. Она ела и не могла насытиться — еда была изысканной и разнообразной.
— Больше не хочу, — сказала она наконец. — Могу я вернуться на свое место?
— Еще чуть-чуть, — настаивал Ники.
— Нет! — Алиса, как капризная девочка, сжала губы и отвернулась.
— Ну, любовь моя, еще несколько кусочков. Я хочу, чтобы мой ребенок был крепеньким и здоровым, к тому же мне нравится, как ты округляешься, — шепнул Ники, просунув руку ей под рубашку. — Грудки такие полные, мягкие… — пробормотал он. — Словно так и ждут, когда к ним кто-то припадет! Сними рубашку, дорогая, я хочу их поласкать.
