Алисины едкие замечания его не слишком волновали, поскольку он все-таки одержал победу, и она теперь была целиком в его власти. Однако Ники сгорал от желания наказать ее должным образом за те муки, которые испытывал из-за нее в течение всех долгих пяти дней пути.
— У вас превосходное представление обо мне, мадам, — заявил он и одним движением стащил с нее нижнюю рубашку, которая упала на пол, прямо поверх платья. Следом за ней отправился корсет. — Как видите, я все-таки кое-что умею, — добавил он с ленивой улыбкой.
Алиса стояла перед ним в одних панталонах, пунцовая от стыда, и Ники тихо рассмеялся.
— Вижу, ангел мой, ты в обычном расположении духа. Ну, легкого тебе пара. — Он отвел золотистый локон, упавший на ее грудь, наклонился и кончиками пальцев коснулся одного из сосков. Сначала он его погладил, затем сдавил сильнее. Алиса вздрогнула, и Ники, довольный тем, что продемонстрировал свою власть над ней, победно улыбнулся. — Мне крайне не хочется оставлять тебя сейчас, но дорожная пыль меня раздражает. Я пойду искупаюсь в озере. А тебе советую поторопиться. Памятуя о том, в каком вы положении, мадам, я думаю, что прохладная вода вам неполезна.
Он послал ей воздушный поцелуй и удалился, заперев за собой дверь. А Алиса застонала от бессильной ярости и от стыда за собственное тело, которое так предательски откликалось на все прикосновения Ники…
Час спустя Алиса и Ники, заметно посвежевшие после купанья, снова сидели в комнате, залитой золотистыми лучами солнца. Стояла тяжелая тишина. Ники, удобно устроившись в глубоком кресле, делал вид, что читает, а Алиса бесцельно бродила взад-вперед по роскошному карабахскому ковру. Мысли ее путались, поскольку сосредоточиться ей мешала злость на Ники и на то, как бесцеремонно и жестоко он демонстрирует свою власть над ней. Черт бы его побрал! Неужели нет никакого выхода?!
Вскоре в дверь постучали, и слуги внесли ужин, оставив его на столе у выложенной изразцами печи.
— Мы сами себя обслужим, Настя, — вежливо сказал Ники женщине, которая руководила слугами.
— Сегодня вашему сиятельству что-нибудь еще понадобится? — спросила она.
— Нет, ничего. Я пришлю за тобой утром. Госпожа Форсеус выберет меню на завтра.
Слуги искоса бросали взгляды на угрюмую красавицу, стоявшую у окна. Когда дверь за ними закрылась, Ники, положив ключ в карман жилета, предупредил:
— Только не пытайся выкрасть ключ, пока я сплю. С девочкой ты далеко не убежишь, я тебя поймаю в два счета. Кроме того, я не хочу, чтобы Кателина испугалась.
