— Чего смотришь, молодой воин? — вдруг спросила его старуха, поблескивая неожиданно ясными глазами через дым костра. — Думаешь, я ничего не знаю и ничем не смогу тебе помочь?
— Да, — признался Трол. — Я так и подумал.
— Если ты ищешь себя таким, каким был, ты себя не найдешь, мы все другие с годами… — мерно и торжественно проговорила старуха. Потом она опустила взгляд на огонь и заговорила совсем другим голосом, не нараспев, не претендуя на какую-то особую значимость, а просто и молодо, словно обычная собеседница. Так могла бы заговорить Зара, поддавшись задумчивости. — В деревне Лугань — неподалеку отсюда, двух дней езды не будет, а с вашими-то конями даже и дня в седле не проведешь — жил мальчик. Был он неразумен, слаб соображением и телом, все над ним смеялись. Но вещие знали, что это искажение, которое послали на него темные духи при рождении. А на самом деле он силен и умен. Назвали его при рождении… Нет не помню, как его назвали. Но за его неспособность ответить на насмешки сверстников и за уступчивость стали дразнить Тролом. — Она подняла на Трола свой удивительно проницательный взгляд. — Не о тебе ли сказка?
— Может быть, обо мне, — согласился Трол. — Я ведь не помню, ни как меня звали до того, как я был перерожден на Огненном камне, ни своих родителей. — Он посмотрел в темное уже небо. — А что ты еще знаешь, бабушка?
— А только то, что приехал однажды хороший господин, заплатил деньги и увез мальчика с собой. — Старуха закрыла глаза, и сразу стало ясно, как она устала от этого разговора, а возможно, от самой жизни, которая для нее все не кончалась. — Сказывают, он стал великим воином, да и погиб… где-то на востоке. Уж не знаю, если это о тебе, то, может, ты призрак?
— Я не призрак, — отозвался Трол. — Но рассказ, похоже, все же обо мне.
— Вот и ступай в Лугань, — ответила старуха, глотнула еще узика, поднялась и пошла в пещеру. Уже из темноты, когда ее могли увидеть только Ибраил и Трол, и голосом, который мог услышать только Трол, она добавила: — Тот, кто вернулся, не будет лишним, хотя его и не ожидают.
— Все-таки что она имела в виду? — спрашивал, наверное, уже пятый раз за день Крохан. Он вел своего коня голова к голове с конем Трола и, если дорожка, которая теперь все время спускалась, становилась очень узкой, задевал его своим коленом. — Ты, э-э… не думай, что я не сумею понять. Ты попробуй пояснить.
— Ну не знаю я, — отзывался Трол.
Ранний вечер, раскинувшийся над горами, ему почему-то вдруг стал нравиться. Нет, слабость, отвратительная, мешающая, казалось, самому восприятию мира вокруг, не проходила. Но у него появилось ощущение, что они справятся, что они преодолеют эту очередную трудность. Главным образом потому, что сумели добраться до его родной, кажется, деревни очень быстро. И еще немножко потому, что тропа теперь все время вела вниз.
