— Ты научилась пересаживаться с птицы на птицу? — спросил Кола. Он подумал и тоже сел в кресло, где обычно восседала Джанин. — Научишь?
— Этому сразу не научишься, особенно при твоих нынешних кондициях, — взгляд Ринис, которым она одарила Колу, был безжалостен, но справедлив. — Трол, тебя действительно не интересует, почему я здесь?
— Чтобы забрать Дору? — предположил Трол.
— Да, эта птица нам очень пригодилась бы, — согласилась Ринис. — Она умна, у нее богатая практика боев и дальних походов… Но это не главное. Я прилетела за тобой.
— Ринис, — Трол все-таки выдавил из себя улыбку, хотя понимал, что она выглядит странной на его морщинистом и выдающем постоянную усталость лице, — посмотри на меня. — Он подождал, а потом все-таки отвернулся от посетительницы и стал смотреть на неяркие еще маяки. — Ты пришла позвать меня в какой-то поход, но на это я не способен.
— Почему ты так решил?
— Просто у меня меняется психика, я становлюсь стариком, как бы этому ни сопротивлялся и что бы ни предпринимал… Старики не способны воевать.
— Тебе еще не исполнилось девятнадцати.
— Но я побывал в замке Нахаба, в котором умирают от старости менее чем за полчаса… Кажется, я провел там слишком много времени, хотя и торопился изо всех сил.
— Так, — Ринис сделала успокаивающий жест ладонями, словно заставляла собаку сесть у своих ног. — Давай тогда я расскажу тебе, как обстоят дела, а потом мы решим, что будем делать, идет?
— Это бессмысленно, — отозвался Трол.
Все разом замолчали. Даже напор, продемонстрированный Ринис, начал рассеиваться. Она посмотрела на Колу, тот вежливо улыбнулся ей, хотя сидел до этого с лицом, похожим на маску игрока за игорным столом. Он решил вмешаться:
— Ринис, как ни неприятно тебе это говорить, ты… тоже не выглядишь, как в прежние дни.
— Я жила в мире, из которого вы утащили янтарную скалу, — отозвалась Ринис, думая о чем-то своем. — Там время, как ты помнишь, идет гораздо быстрее, чем у вас. Поэтому у меня… практически, мне сейчас крепко за сорок.
— И что ты делала все эти годы? — невинным голосом, словно ничего важнее светской беседы не существовало на свете, спросил Кола.
— Училась, — чуть удивленная, должно быть, недогадливостью принца, отозвалась девушка. — Пожалуй, без лишнего хвастовства могу сказать, что умею сейчас почти все, что можно перенять у другого мага. Разумеется, этим магом был отец. Дальше мне предстоит учиться самостоятельно…
— Как поживает мастер Нишапр? — продолжил свой опрос принц.
