Он не снизошел. Даже не пошевелил бровью.
— Хорошо! — не понижая тона, заявила я. — Тогда слушай меня. Марла грозила пристукнуть Винус. И она находилась в подходящем для этого месте в подходящее время. У нее есть оружие. Она ведь у вас на подозрении, так?
Говоря все это, я не сводила глаз с Нейлора, пытаясь понять по выражению лица, шокировала ли я его этими сведениями. Но вид у детектива был скучающий.
— Кьяра, — сказал он потом, — ты говоришь все это, потому что ненавидишь Марлу или у тебя что-то другое на уме?
Я поставила чашку на пол возле тахты — медленно, чтобы иметь время подумать, и ответила так:
— У меня личный интерес, Джон. Кроме того, я уверена, что могу быть полезна при расследовании.
Я ожидала взрыва презрительного хохота, однако он молчал и выжидательно смотрел на меня.
— Не хочу путать ничьи следы, — продолжала я. — Но думаю… похоже, вы ступили на ложный путь. Марла не могла совершить такое, какие бы подозрения на нее ни падали.
Нейлор последовал моему примеру и тоже отставил кружку.
— Ты не можешь судить об этом, Кьяра. Твоя Марла не так безобидна, как тебе кажется.
— Я вовсе не считаю ее овечкой. Она способна на многое, только не на убийство соперницы. Драться, царапаться — сколько угодно. Но убить… Если бы так, меня давно уже не было бы на свете. — Я вспомнила, как парочку раз у нас доходило до драки и какая ярость сверкала тогда в ее глазах. Вспомнила и внутренне содрогнулась. — Для намеренного убийства, — продолжала я гнуть свою линию, — нужно, чтобы у человека было твердое и глубокое убеждение в его необходимости. Ты сам как-то говорил об этом, Джон. А у Марлы ничего такого не было и быть не могло. Она вся на виду, как на сцене… Да и ради чего? Из-за этого сукина сына Рика? Он и цента не стоит. Сексуально озабоченный качок.
Нейлор почти сдался, так мне показалось. Больше пытался не спорить со мной, а довольно добродушно сказал:
— Кьяра, мы все проверим, взвесим. Не станем действовать с кондачка. Если она невиновна, то вскоре убедимся в этом. А пока не мешай нам и, пожалуйста, не встревай со своими советами. Так будет лучше для нас и для тебя.
Мне не очень понравился его тон — словно серьезный человек говорил с какой-то дурочкой из переулочка. Я вовсе не такая, можете мне поверить.
— Послушай, Нейлор, — веско сказала я. — Не забывай, я тоже увязла в этой истории со всеми потрохами. И какие ни есть эти люди — Марла, Винсент и другие, — мы с ними однокашники, однокорытники, как тебе угодно, и я собираюсь… должна им помочь. Это мой долг.
