— А вы сами этому верите? — спросил Гресси.
— Когда речь идет о Висмине, меня ничто не удивит, — ответил Илкар.
— Гм-м-м, — задумчиво хмыкнул Гресси. — Интересно. Кстати, хочу поблагодарить вас за помощь. Я слышал, вчера вы потеряли человека. Поверьте, мне очень жаль, что так получилось.
— Наша работа всегда связана с риском, — сказал Хирад, но как-то не очень уверенно.
— Тем не менее потерять друга всегда тяжело. Я сочувствую вам и хочу еще раз выразить свою признательность. Я не мог позволить себе проиграть вчерашнее сражение.
— Вы говорите так, словно у вас в кармане нет ни гроша. Гресси пожал плечами.
— Замок Танцующих скал имеет важное тактическое значение, контролируя одну из основных дорог, связывающих Корину с внешним миром. Барон Понтойс владеет территорией, с двух сторон прилегающей к моему поместью. Захватив замок, он получил бы контроль и над обеими дорогами, связывающими мои земли со столицей. В этом случае Понтойс мог бы запретить провоз моих товаров или назначить непомерные пошлины. И то, и другое со временем разорило бы меня. Любой другой путь занимал бы уже не несколько часов, а несколько дней.
— Пока вы не решили бы вернуть замок силой, — заметил Хирад.
— Такая возможность всегда остается. Конечно, это дорого, но возможно. — На лице Гресси появилось суровое выражение.
— И все же вы будете сидеть рядом с Понтойсом на заседании Торгового союза Корины? — спросил Талан.
— Да. Я, конечно, понимаю, что это странно, но такова жизнь. В этом и заключается болезнь нашего союза — само слово «союз» в наши дни звучит уж очень фальшиво, — печальным голосом ответил барон.
На какое-то время за столом снова стало тихо. Безымянный пил кофе и внимательно рассматривал Гресси. Неожиданно Воитель улыбнулся, а барон, заметив его улыбку, нахмурился.
— Мне кажется, вы рассказали не все слухи, которые вам довелось услышать, — заметил Безымянный.
— Да, боюсь, что у меня есть источники понадежнее слухов. Я располагаю доказательствами, что Висмин вовсе не сожжен, а, напротив, — вновь порабощает поселения, укрепляется и объединяется.
— Что вы имели в виду, сказав «вновь»? — спросил Хирад.
— Я поучу тебя истории позже, — сказал Илкар, покачав головой.
— Как вам удалось... — Денсер прикусил губу и умолк.
— Ты что-то хотел спросить, человек Зитеска? — прорычал Хирад.
— Мне просто интересно, откуда эта информация, — нашелся Денсер, но лицо его выдавало крайнее изумление.
— Все имеет свою цену, — спокойно сказал Гресси. — Можно мне сегодня утром отправиться в Корину вместе с вами?
