Кожа на щеках, как и волосы мертвого мага, была белой, словно снег. На лбу отчетливо была видна царапина, оставленная, по всей видимости, маленьким когтем.
Услышав за спиной какое-то движение, Илкар повернулся и увидел Денсера, стоящего в дверях. В зубах мага из Зитеска дымилась трубка, под плащом сидел кот. Денсер, вне всякого сомнения, был уже довольно пожилым человеком, хотя выглядел он лет на тридцать с небольшим.
— Печальный, но неизбежный конец, — сказал Денсер. У него был очень усталый вид: посеревшее лицо, запавшие глаза. Он оперся на дверной косяк.
— Что с ним случилось? — спросил Илкар. Денсер пожал плечами:
— Он был уже немолод, и мы понимали, что конец его недалек. — Зитескианец снова пожал плечами. — Другого пути не было, он хотел нас остановить.
— Ты говоришь «мы», — промелькнула догадка в сознании Илкара, — имея в виду кота?
— Да, это мой Любимчик.
Илкар снова накрыл простыней голову Сирана и повернулся к Денсеру:
— Проходи и садись, а то упадешь. Я хочу, чтобы ты ответил мне на несколько вопросов.
— Я вижу, это не светский визит, — улыбнулся Денсер.
— Конечно, нет, — проронил Илкар, даже не улыбнувшись в ответ.
Глядя, как Денсер тяжело опустился на кровать Сирана, Илкар подумал, что задавать первый вопрос нет необходимости. У мага просто не было сил, чтобы попытаться убежать из замка этой ночью.
— Ты, наверное, сильно устал за вчерашний день? — спросил Илкар.
— Да, дело было нелегкое, раз я решил отдохнуть здесь, — согласился Денсер и, приоткрыв плащ, показал амулет, висевший у него на шее. — Наверное, ты хочешь поговорить об этом?
Илкар кивнул.
— Какое у тебя было задание?
— Узнать, существует или нет вещь, которую мы искали.
— Ну и как, существует?
— Да.
— Тебя послал Зитеск?
— Конечно.
— А битва?
— Я могу сказать, что мне было легко попасть в ряды атакующих, но нападение было устроено не ради меня, если ты спрашиваешь об этом.
— Тогда почему ты не присоединился к гарнизону замка?
— Когда в замке драконер? Это было бы очень непросто, — со смехом ответил Денсер. — Боюсь, Сиран смотрел на вещи иначе, чем Зитеск.
— Забавно, забавно, — пробормотал эльф.
— Подумай сам, Илкар, ведь мы с тобой довольно похожи.
— Проклятие! Неужели Зитеск столь тщеславен? Неужели ваши наставники и в самом деле считают, что все маги обязательно должны быть похожи один на другого? Это просто издевательство над магией. Ваше учение ложно. — Илкар почувствовал, как в нем просыпается злость. Его лицо раскраснелось, прищуренные глаза превратились в узкие щелочки. Слепота Зитеска иногда бывала просто убийственной. — Знаешь, откуда взята сила, чтобы сформировать ману для тех заклинаний, которые ты вчера использовал? А на моих руках крови нет, Денсер.
