Тут я намеренно оборвал речь — как это делает опытный оратор, полагая, что достаточно убедил его.
Он поднес руку к лицу; тонкие бледные пальцы поправили очки на переносице — жест, каким джентльмен поправляет пенсне.
— Мне надо посоветоваться, — сказал он наконец. — Мы еще поговорим.
И с этими словами удалился в темноту. Глядя ему вслед, я слышал шлепанье босых ступней по мягкому полу, сквозь который просвечивали звезды.
После очередного промежутка сна Нево вернулся. Он помахал мне рукой с порога моей «клетки». Что-то было неестественное в этом жесте — будто бы он освоил его совсем недавно.
— Пошли, — позвал он меня за собой.
Возбужденный предстоящими открытиями — и не сказать, чтобы совсем без страха, я подхватил с пола сюртук и направился за ним.
Я двигался за Нево в темноте, которая уже столько дней окружала меня со всех сторон. Пятно света, служившее мне домом, уже осталось далеко позади. Я оглянулся на него, на разбросанные подносы, груду одеял и кресло посередине — может быть, единственное в этом мире! Я не испытывал особой ностальгии, но все же должен был себе признаться, что не знаю, вернусь ли я сюда когда-нибудь.
У нас под ногами светились вечные звезды, словно мириады китайских светильников фонарей в рукаве невидимой реки.
На ходу Нево протянул мне очки синего цвета, такие же, как у него.
— А без этого никак нельзя? — запротестовал я. — У меня вообще все в порядке со зрением.
— Это для другого. Очки не от света, а для темноты. Наденьте.
Я последовал его совету. Очки были из мягкого податливого материала и плотно сели, не давя, но и не спадая с лица.
Ничего не изменилось. Я повел головой по сторонам. Синий цвет в очках совсем не чувствовался.
— Похоже, они не действуют, — сказал я Нево.
Вместо ответа мой провожатый кивнул вниз.
Посмотрев на пол, я чуть было не упал. Там сквозь пол просвечивали звезды. Больше не защищенные никаким экраном. Подобную картину я видел только в Уэльсе, в Шотландии! Громадные мохнатые звезды, как шапки волынщиков, светили по сторонам — звезды, каких никогда не увидишь на земле — но можно наблюдать только в высокогорье. Хотя бы и в Шотландии.
Тут я заметил нетерпение Нево, и оторвался от этой величественной картины. В полном молчании мы проследовали дальше.
Через несколько Не успели мы пройти и несколько шагов, как он стал притормаживать, и я заметил, благодаря очкам, что перед нами стена. Тронув ее рукой, я обнаружил, что стена из того же материала, что и пол. Странно, что мы достигли ее так быстро — видимо, мы шли по движущейся в этом направлении дорожке — стена словно бы вынырнула ниоткуда.
