Крис тактично увел разговор в сторону от младшего брата и его недавнего увлечения религией.
— Я как раз говорил Беку, что Шлепу Уоткинса только что выпустили на поруки.
— Белая рвань, вся семейка, начиная с деда этого ублюдка. Еще тот был подлец, — пробормотал Хафф, снимая ботинки. — Дедушку Уоткинса нашли мертвым в канаве, из горла торчала разбитая бутылка из-под виски. Вероятно, он в очередной раз перешел кому-то дорогу. Думаю, Уоткинсы спали друг с другом, потому что все они уродливы и тупы, как полено.
Бек рассмеялся.
— Все возможно, но я у Шлепы в долгу. Если бы не он, я бы не сидел у вас в доме в ожидании воскресного ужина.
Хафф посмотрел на него так тепло, как смотрел на собственных сыновей.
— Нет, Бек, ты обязательно стал бы одним из нас, не так, так иначе. Знакомство с тобой окупило всю эту историю с Джином Айверсоном. Ты единственный плюс этого дела.
— Бек и послушные присяжные, — добавил Крис. — Давайте не забудем об этих двенадцати. Если бы не они, я бы не пил сейчас пиво вместе с вами, а делил бы камеру с таким, как Шлепа.
Крис часто вспоминал о том, что попал под суд по обвинению в убийстве Джина Айверсона. Его шутливое отношение к произошедшему всегда коробило Бека. Так случилось и на этот раз. Он решил сменить тему.
— Мне неприятно говорить о делах в выходной, но я вынужден.
— В моем расписании нет выходных, — отозвался Хафф. Крис застонал.
— Но это не мой случай! Новости плохие, да, Бек?
— Ничего хорошего они не сулят.
— А это не может подождать? Может, лучше сначала поужинать?
— Разумеется, это может подождать. Как скажете.
— Нет уж, — решил Хафф. — Ты знаешь мое отношение к плохим новостям. Их я предпочитаю узнавать как можно раньше. И черта с два я буду ждать, пока мы поужинаем. Так что случилось, Бек? Только не говори, что на нас опять наехали из Управления по охране окружающей среды…
— Нет, дело не в этом. Вернее, не совсем.
— Тогда о чем речь?
— Не гони лошадей, я сначала налью всем выпить, — обратился Крис к отцу. — Ты любишь выслушивать плохие новости спозаранку, я предпочитаю слушать со стаканом бурбона в руке. Тебе налить?
— Побольше льда, воды не надо.
— А тебе, Бек?
— Нет, спасибо.
Крис подошел к бару, достал графин и два стакана. Он подался к окну, раздвинул планки жалюзи и тут же потянул за шнур, чтобы отодвинуть их в стороны.
— Это еще что такое?
— В чем дело? — спросил Хафф.
— Во двор въехала машина шерифа.
— Ну и что ты всполошился? Сегодня день выплаты. Крис ответил ему, не отрываясь от окна:
