— Что? Наша шутка вам не понравилась? Извините, мисс Зейдлиц, я как-то не подумал...
— Не подумали, что меня может стошнить от собственного компаньона? — Я бросила на Джонни взгляд, полный презрения.
— Это получилось не нарочно, — поспешил заверить меня Хетчик. — Когда я поговорил с вами в клубе, то пошел прямиком к мистеру Рио. Мы обсудили ситуацию и решили, что дальше скрывать от Ирмы кое-какие вещи не стоит. Надо было собраться всем вместе. И вот...
Он обвел руками гостиную.
— Значит, Ирма в курсе, кто такая я и кто такой мистер Рио?
— Я сказал, что вы охраняете ее как частный сыщик из агентства «Рио инвестигейшн».
— Вот тут вы ошиблись, мистер Хетчик Третий! С «Рио инвестигейшн» меня почти ничего не связывает! — вскричала я.
Джонни вытаращил свои глупые зенки, и мне удалось вырвать руку из его кулака.
— Я больше не работаю в этом мерзейшем агентстве, где партнеру отказывают в том, в чем не отказывают даже самому последнему забулдыге — в помощи! Моему так называемому компаньону хочется поспать в то время, когда меня убивают! Сон! Здоровый сон! Это превыше всего!
— Мэвис, ты могла бы помолчать хоть минуту! — завелся с пол-оборота Джонни. — Ирма кое-что рассказала. Здесь столько проблем, что мы не ожидали...
— Они, видите ли, не ожидали! Я рискую, я хожу по лезвию ножа, я прошу о помощи и получаю телефонной трубкой по морде, а «они не ожидали»!
— Хватит!
— Мисс Зейдлиц, полагаю, надо и в самом деле послушать, что скажет мистер Рио, — вежливо вмешался Хетчик. — После того, как он объяснится, возможно, вы утихните...
— Я? Утихну?! Да я разобью ему голову!
Действительно, я могла в этот момент сделать то, что пообещала.
Ирма вернулась с подносом, уставленным напитками. Она протянула мне бокал и ласково произнесла:
— Извини, Мэвис, я ведь не хотела доставлять тебе неприятности. Нам со Стью казалось, что это удачный розыгрыш, не более. Выпей и забудь. Тебе сразу станет лучше.
После всего, что произошло, я смотрела на нее как на подлую предательницу. На Джонни я и вовсе не могла смотреть. От злобы меня трясло. Хотелось изрыгать пламя, но вместо этого я начала сыпать ругательствами в адрес Рио:
— Недоносок! Выскочка! Скупердяй! Слоновий помет! Кастрат!
На последнем, самом оскорбительном слове Джонни не выдержал и засунул мне в рот диванную подушку-думочку.
— Ну, а теперь мы, наконец, проведем совещание, — сказало это ничтожество. — Итак, я обри...
Он не договорил, потому что я элегантно вылила свой коктейль ему на брюки — на причинное место.
