— Я могу это объяснить, — сказала Бабл. — Англичанин, так же, как и Рей, помешан на старинных вещах. Он долгое время был клиентом мужа. Разумеется, они подружились...
— Англичанин рекомендовал вашему мужу заполнить вакансию телохранителя? Это он посоветовал нанять Эдди Говарда?
— Я не стал бы протежировать Эдди даже на роль судомойки, — вспылил Англичанин.
Эдди задохнулся от ненависти, кулаки его сжались. Хриплым от душившей его злобы голосом он произнес:
— Я прочел в газете объявление Ромейна о том, что ему требуется телохранитель. Ромейн проворачивал крупные сделки, часто с ним расплачивались наличными, он не успевал отвезти деньги в банк... Конечно, ему нужен был такой человек, как я.
— До чего беспечен был этот Ромейн, — хмыкнул Джератти, — дружба с гангстером, выдающим себя за приличного человека, и тесные контакты с волком, натянувшим овечью шкуру... Странно, что его не убили раньше.
Джератти что-то вспомнил и повернулся к Бабл:
— Мистер Ромейн был застрахован?
— Не знаю, — Бабл принялась размазывать по щекам то ли слезы, то ли сопли. — Мы никогда не говорили на эту тему. Рей боялся всяческих разговоров о возможной смерти.
Абигайль Пинчет резко встала. Ее балахон напомнил мне постамент.
— Лейтенант, немедленно выпустите меня, — твердо сказала дама. — Я нахожусь здесь не по своей воле, и вы это прекрасно знаете.
— Хорошо, — Джератти сдался. — Запишите свои адреса и телефоны и отправляйтесь по домам. Но учтите: вы причастны к убийству. Вам нельзя покидать Лос-Анджелес. Пока.
Сэм, Долорес, Абигайль и я быстрым шагом устремились к двери. И тут вдруг Бабл Ромейн вцепилась в меня, как паук в свою добычу:
— Мэвис, дорогая, не уходите. Мне страшно... Побудьте со мной.
— Э... Видите ли...
— Но Рей заплатил вам! Он нанял вас. Я приплачу еще, если вы побудете со мной день-другой.
— О'кей, — вздохнула я. — Что я должна делать?
— Ничего. Мне просто нужно, чтобы рядом был надежный человек. Иначе я сойду с ума!
Джератти в это время подошел к Бабл и раскрыл свой блокнот:
— Я не успел спросить, как зовут вашего адвоката?
— Клиффорд Гиндман.
— Спасибо.
Он ушел. Я решила, что мы с Бабл остались наедине, и едва не подскочила, услышав голос Эдди Говарда. Оказывается, Эдди сидел в кресле с высоченной спинкой в самом углу гостиной.
— Идите спать, девочки, — устало произнес он. — Я сам тут присмотрю... Если появятся журналисты, я знаю, что сказать.
— Боже мой, — простонала Бабл, — бедный Рей... Ужасная смерть...
