Когда часы пробили три, я заволновалась. Набрала домашний номер Джонни, но никто к телефону не подошел. Через полчаса я позвонила привратнику и спросила, видел ли он Джонни Рио. «Нет, я не видел его со вчерашнего вечера, — ответил тот. — Утренние газеты, которые я оставил у двери его квартиры, все так же лежат там. И молоко стоит нетронутое. Его не было».
Тут я испугалась.
Лихорадочно названивая в квартиру Джонни каждые пятнадцать минут, я размышляла, что же мне предпринять. Просить полицию объявить розыск частного детектива? Копы просто рассмеются мне в лицо. Даже если они поверят, что я их не разыгрываю, то не вызовут ли мои действия нежелательных последствий? Вдруг Джонни проворачивает такое дело, о котором никто не должен знать? Не помешаю ли я ему? Что лучше: действие или бездействие?
В пять часов я сказала себе: все! Подкрасила губы, подтянула пояс и, захватив сумочку, направилась к выходу.
И вдруг зазвонил телефон!
— Алло! — задыхаясь от волнения, сказала я в трубку.
— Это агентство Рио? — спросили на том конце провода.
Это не Джонни! Я едва не швырнула трубку на рычаг.
— Да. Это агентство Рио. Мэвис Зейдлиц у телефона, — пришлось быть вежливой.
— Я Гарольд Андерсон. Вам нужно расшифровать мое имя?
— Нет! Я прекрасно вас помню. Вы избили Рафаэля в доме Мэлройда и заставили нас отвезти труп Джонатана Вторма в дом Артуро. Как я могу такое забыть!
— Ну вот и хорошо, — Андерсон был чуточку взвинчен, — но мне нужны не вы, а мистер Рио. Пригласите его к телефону.
— Мистера Рио нет в агентстве.
— Черт побери!.. Когда же он придет?
— Это знает только он сам. Так что ничем не могу порадовать вас, мистер Андерсон.
Мой собеседник задумался. Я уже хотела повесить трубку, когда он сказал:
— Учитывая, что у меня нет выбора... Если нет мистера Рио, тогда вместо него должны приехать вы, мисс Зейдлиц.
— Как бы не так! — фыркнула я. — Мне наплевать на вас и ваши дела. Я не хочу видеть вас.
— Придется! И если уж говорить начистоту, то это не только мои дела, но и ваши. Я не могу по телефону объяснить подробности, но когда вы приедете, мы поговорим детально...
— Ваши намеки... — я пыталась понять, какую игру ведет Андерсон. — Не знаю...
— Значит, приезжаете! — воскликнул Андерсон и продиктовал свои адрес.
— Я живу на верхнем этаже двухэтажного дома, — пояснил он.
— Все?
— Если за то время, пока вы будете собираться, появится мистер Рио, пусть он приедет тоже. Я жду вас, мисс Зейдлиц. Поспешите!
