Что касается таких экзотических деталей, как рога, щупальца, жала и копыта, присущие многим плотоядным, травоядным и всеядным тварям, то пока это были лишь пустые слова, совершенно не подкрепленные личным опытом.
Напряжение сразу разрядилось, когда ничем не нарушаемую тишину Бойла огласили человеческие голоса, запевавшие какую-то воинственную песню, весьма напоминавшую блеяние готового к спариванию козла.
— Люди! — обрадовался Тюха. — А мы-то, дураки, боялись…
— Мало того что люди, так ещё и Веревки, — гордо объявил Бадюг. — Если двое Верёвок соберутся вместе, то обязательно затянут песню. Можно я им подпою?
— Я тебе подпою! Я тебе так подпою, что потом три дня стонать будешь! — пригрозил Темняк. — Наши планы не меняются. Пусть подойдут поближе. Для начала мы их хорошенько напугаем.
Но тут раздался ещё один хлопок, куда потише первого, и чужие боешники — трое желтолицых ветеранов — не прекращая пения, стали озираться.
— Замрите! — простонал Темняк, причем так убедительно, что у его товарищей на некоторое время пропал дар речи.
Где-то в самом конце улицы, далеко за спинами “желтых” боешников, обозначилось какое-то хаотичное движение и раздалось громкое многоголосое чириканье. Что-то широкое, плоское и пестрое, словно сказочный ковер-самолет, взмыло до уровня, доступного одним лишь Смотрителям и, как бы столкнувшись с невидимой преградой, плавно спланировало вниз.
На смену загадочной твари тут же взметнулась целая стая точно таких же злобно чирикающих созданий, сразу заполнивших собой всё пространство улицы.
— Похоже, что это птицы, — внятно произнес Темняк. — Вот уж кого не ожидал здесь увидеть!
Пёстрые крылатые твари носились уже повсюду, раз за разом предпринимая отчаянные попытки покинуть Бойло, которое, как предполагал Темняк, было прикрыто сверху невидимой крышей, проницаемой только для света и Смотрителей.
“Желтые” боешники растерялись, что было в общем-то вполне простительно для людей, до этого не видевших даже неба, а тем более птиц. Вместо того, чтобы сбиться в плотную толпу (а кто сказал, что три человека это ещё не толпа?) или спрятаться в ближайший норе, они принялись энергично размахивать всем, что имелось у них в руках: щитами, спиралями, “хозяйскими костылями” — то есть вели себя прямо противоположно здравому смыслу.
Одна из птиц, едва не свернувшая себе шею при очередной атаке на прозрачную крышу, приземлилась как раз между Бадюгом и Свистом. Только сейчас стало возможным по достоинству оценить и размах её крыльев, и могучую грудь, и громадные когти, и тяжелый, зловеще изогнутый клюв. Такая птичка, наверное, запросто могла бы охотиться на буйволов и бегемотов.
