— Нет, они воют, подзывая себе подобных, или, наоборот, отпугивая их. Но выть с тоски от невозможности остаться наедине с самим собой способен только человек… Тебе лучше?
— Немного.
— Эх, иметь бы сейчас хоть чуть-чуть водки!
— А это что?
— Такое питье. Оно похоже на ваш кисель, только гораздо забористей. Конечно, водка не лекарство, но иногда она помогает скрасить жизнь. Нет лучшего средства, если тебе хоть на время нужно забыть о горестях и несчастьях. Кроме того, водка успокаивает боль… Это тоже порождение нашего разума, хотя и совсем в другом смысле.
— Вам можно позавидовать… Вы обрели секрет счастья.
— Ну, не совсем так. Иллюзорное счастье имеет свойство превращаться в болезненное пристрастие, со временем разрушающее и тело, и душу. Зачем тратить себя на работу, на любовь, на детей, если счастье можно найти прямо в кружке? Каждое благое дело может обернуться злом. И наоборот, что, наверное, ещё хуже. Ты согласен?
Но Свист уже спал: метался, постанывал, шарил вокруг себя руками — но все же спал.
— Похоже, степень моей уязвимости возрастает, — сказал Темняк самому себе. — Теперь мне придётся заботиться не только о самом себе
Сразу после пробуждения Тюха доложил:
— Я не смог выполнить твою вчерашнюю просьбу. Никто на мои призывы так и не отозвался. Зато я нашел столько оружия, что его может хватить на несколько схваток сразу. И всё самого отменного качества. Такой богатый участок мне на Бойле ещё не попадался.
— Я уже и сам заметил это, — размотав самодельные бинты, Темняк осматривал рану Свиста. Выражение при этом он имел такое, словно собирался отобедать блюдом из дохлых мух.
— Ну как? — поинтересовался Свист, после ночной беседы признавший Темняка чуть ли не закадычным другом.
— Не знаю. То, что появился гной, это, наверное, хорошо. А то, что опухоль дошла до колена, наверное, плохо. Впрочем, будем надеяться на лучшее. Организм молодой, крепкий… Что это у тебя с лицом?
— Ничего, — Свист в недоумении стал ощупывать свою физиономию.
— Как же ничего, если ты весь пошел черными пятнами!
— Ты, между прочим, тоже.
Очень скоро выяснилось, что этой участи не избег ни один из боешников. Все они за ночь стали похожи то ли на трубочистов, то ли на чертей.
— Поздравляю с первым знаком отличия, заработанном на Бойле, — сказал Тюха. — Теперь никто не посмеет назвать нас новичками.
— Неужели это Смотритель постарался? — Темняк понюхал пальцы, которыми только что скреб свою боевую раскраску.
