— Это уже серьёзно. Тайные организации… Движение сопротивления… Не думал, что вы способны на такое. И каковы же успехи?
— Об успехах говорить ещё рано. Пока идет накопление сведений. День ото дня мы узнаем о Хозяевах все больше и больше. Есть такие смельчаки, которые специально проникают на Бойло в надежде одержать положенное количество побед и тем самым заслужить благорасположение Хозяев
— Ты случайно не из их числа?
— Где уж мне! Это особенные люди. Само их существование хранится в глубокой тайне.
— Зачем тогда ты доверяешь её мне?
— Разве не понятно? Ни мы сами, ни наши тайны не выйдут отсюда. Могилой для них станет Бойло.
— Похоже, ты с этим уже смирился?
— А куда денешься? Я не ребенок, чтобы верить в несбыточные сказки. Судьбу не одолеешь.
— Почему? Сегодня мы её одолели.
— Мы одолели кучку бедолаг, ещё более несчастных, чем мы сами. Пусть впереди ещё пять или даже десять побед — что с того? Мы протянем на этом свете чуть дольше других, вот и все.
— С такими настроениями ты заранее обречен. Лучше послушай совет бывалого человека. Мне случалось попадать и в худшие передряги. Нередко я был в шаге и даже в полушаге от смерти. Я знаю, что такое крайняя степень отчаяния. Но всякий раз чудо спасало меня. Ты будешь смеяться, но это чудо называется верой. Верой в себя, в свою удачу, в своих друзей, в своих покровителей. Терпи, сопротивляйся, не падай духом, ищи пути к спасению. Ищи до самого конца.
— Я-то ищу, — сказал Свист, которого прочувствованная речь Темняка ничуть не убедила. — А вот ты проходишь мимо вещей, которые сами просятся в руки.
Поднатужившись, он вывернул из мусора большой овальный щит, который в прошлом мог служить Хозяевам и блюдом, и ночным горшком, и деталью какой-то загадочной машины, и ещё невесть чем.
— Повезло тебе, — одобрил находку Темняк. — А я всё больше “хозяйские жилы” высматриваю. Но здесь они что-то не попадаются.
— Да, местечко бедноватое, — согласился Свист. — Ты, наверное, опять рогатку хочешь сделать?
— От добра добра не ищут. Мне ваши спирали не с руки.
— Смотрителя не боишься?
— Думаю, обойдётся.
— А вообще, какое оружие ты предпочитаешь больше всего? Кроме рогатки, конечно.
— Я, честно сказать, не вояка. Но дубиной приходилось махать. А ещё чаще — кулаками.
— С дубиной на спираль не сунешься. Тем более с кулаками. Давай лучше искать “хозяйские жилы” вместе.
— Давай, — согласился Темняк и чуть погодя добавил: — Я почему-то никак не могу забыть Тыра. Такой бездарный конец… А ведь он, говорят, попал на Бойло добровольно. Как ты думаешь, он специально искал смерти?
