— В том мире нет других хозяев, кроме людей.
— Верится с трудом… А где же вы находите ce6е пропитание?
— Добываем своими руками. Впрочем, тебе нашей жизни не понять.
— А мусорные свалки у вас имеются?
— Хватает. Как же без них.
— И ты утверждаешь, что человек, убивший чужеродную тварь, обитавшую на мусорной свалке, будет держать ответ перед себе подобными?
— Не продолжай, — поморщился Темняк. — Я понял тебя. Если нынешнее существование вас устраивает, значит, всё в порядке. Больше на эту тему говорить не будем.
— Внимание! — Тюха насторожился, словно собака, завидевшая палку, частенько гулявшую по её ребрам. — Смотритель возвращается. Интересно, что он здесь забыл…
Некоторая расслабленность, присущая любой победе, сменилась тревожным ожиданием. Ну что, спрашивается, могло понадобиться химерическому Смотрителю от победителей, если со своей основной задачей — утилизацией побежденных — он уже управился?
А вдруг в его устройство вкралась какая-нибудь погрешность? С кем не бывает! Уж коли ошибки свойственны даже всесильным Хозяевам, то что можно ожидать от их бездушного творения? Во всяком случае, ухо надо держать востро.
— Как мне вести себя? — осведомился Темняк. — Поздороваться с ним? Или отвесить земной поклон?
— Веди себя сдержанно, — ответил Тюха. — На звуки Смотритель почти не реагирует, а вот резких движений не любит. Можешь ругать его почем зря, но не вздумай вскакивать или махать руками… Это и к вам относится, — он покосился на Свиста с Бадюгом.
Смотритель, передвигавшийся с головокружительной скоростью даже по захламленному Бойлу, был уже рядом. Его насквозь просвечивающее тело нависло над людьми. Пахнуло странным запахом, вызывавшем ассоциации скорее с химической лабораторией, чем с живой природой.
— У меня по всему телу мурашки побежали, — сообщил Темняк.
— И у меня, — подтвердил Свист.
— Если бы только мурашки, — поежился Бадюг. — У меня даже волосы на голове шевелятся.
— Терпите, — посоветовал Тюха. — Ничего страшного в этом нет. У некоторых в присутствии Смотрителя вообще понос начинается. Или рвота.
— Какой понос, если мы сегодня ещё ничего не жрали, — буркнул Бадюг. — А чего он на меня пялится?
— Да не на тебя, а как раз на меня, — возразил Свист.
— Спокойно, это вам просто кажется, — сказал Тюха. — Такие мелочи, как отдельный человек, Смотрителя не интересуют. Он видит сразу всё вокруг.
— Ты откуда знаешь?
— Один ветеран рассказал, когда я ещё в прежней стае был. Здесь такие истории передаются из поколения в поколение. Когда я погибну, вы их будете новичкам рассказывать.
