— Нет, двадцать минут на автобусе. Можно на «шестом», можно на «двойке».
— Родители у тебя местные? — продолжала участливо расспрашивать гостья.
— Местные. Отец на турбинном заводе работал, а мать на птицефабрике. Только отец уже умер.
— Ай-я-яй! Так ты, значит, почти сирота?
— Почему же… У меня старший брат есть. Правда, мы с ним связь потеряли. По всей стране шастает. Из тюрьмы в банду, из банды в тюрьму… Сергеем зовут.
— Помнишь ты его? — тётка, немного ослабив свои платки, подалась вперёд.
— Смутно. Мне ведь лет семь было, когда его в армию забрали. С тех пор и не виделись.
— Ну и дела… — апломб гостьи слегка поубавился. — Ладно, раскинь картинки. Посмотрим, какая из тебя гадалка.
— На вас гадать? — Валя-Эргида искоса глянула на толстуху.
— На кого же ещё…
— Какие карты предпочитаете — гадальные или обыкновенные?
— Давай обыкновенные. Быстрее будет.
— Сами вы какой масти? Крестовой?
— Масти я пиковой. Но гадать надо на короля. Я хоть по рождению и дама, но по положению король. Так у нас принято.
— Как угодно. — Валя-Эргида уже перетасовала колоду. — Снимите.
— Ты только канитель не разводи. Говори без экивоков что со мной было прежде и чего ожидать в будущем.
— Не так быстро… Дайте хоть карты разложить… Ничего хорошего у вас прежде не было, — она указала на пикового короля, попавшего в самое незавидное окружение. — Одни пустые хлопоты да казённые дома… А это всё враги ваши — тузы да валеты.
— Как же ко мне относятся дамы?
— Были и дамы… Но все они в прошлом. Разбежались подружки… Сейчас заглянем в будущее.
Валя-Эргида повторила с колодой все необходимые манипуляции, но и на этот раз карты легли — хуже некуда. Исключение составляла лишь одинокая бубновая шестёрка, примостившаяся под боком у короля.
— В самое ближайшее время будет вам хорошая весть, — объяснила Валя-Эргида. — Но всё остальное так себе. Опять враги, опять неприятности, опять казённый дом.
— Неужели и эта красотка против меня? — гостья указала на червовую даму, вклинившуюся в грозное каре тузов и валетов.
— Как раз она вам больше всех и навредит, — сообщила Валя-Эргида. — Опасайтесь блондинки с серыми глазами.
— А уж не ты ли это сама? — Гостья пристально глянула в лицо чародейки, но тут же смягчилась. — Нет, не похоже…
— Дальше гадать?
— Не надо. Кругом бардак… — гостья шаркающей походкой прошлась по комнате, заглянула за ширму и, как бы в раздумье, остановилась возле окна.
В дверь раз за разом звонили посетители, но Кондаков вежливо объяснял всем, что нужно подождать, поскольку у клиентки, которой сейчас занята чародейка, очень запутанный случай.
